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« Une longue nuit nous attend… », prophétisa Toutou. Puis,<br />
me prenant à part : « Ne peux-tu demander à May, le général<br />
d<strong>es</strong> armé<strong>es</strong> aux frontièr<strong>es</strong>, d’influer à sa manière sur l’avenir ? »<br />
Devinant ce qu’il entendait par là, je répondis avec franchise :<br />
« On ne peut défier ainsi Aménophis III et la grande épouse<br />
royale… »<br />
Or il semble qu’au palais l<strong>es</strong> relations entre le fou et s<strong>es</strong><br />
parents s’envenimèrent. Un décret royal fut bientôt promulgué,<br />
annonçant que le prince héritier effectuerait un voyage de<br />
reconnaissance dans l<strong>es</strong> provinc<strong>es</strong> de l'empire. Le roi voulait<br />
sans doute que son fils connût s<strong>es</strong> sujets, et <strong>es</strong>pérait qu’en<br />
découvrant l’étendue réelle de son pouvoir il reviendrait de son<br />
égarement. Je louai secrètement cette décision, mais ma<br />
morosité demeurait tenace. Or, en l’absence du prince,<br />
d’importants événements se produisirent. La reine Tiÿ donna<br />
naissance à d<strong>es</strong> jumeaux, Séménekhkarê et Toutankhamon,<br />
puis plus tard la santé du pharaon se dégrada et il mourut. D<strong>es</strong><br />
émissair<strong>es</strong> furent dépêchés auprès du prince héritier afin qu’il<br />
revînt assumer le pouvoir. Nous, prêtr<strong>es</strong>, délibérâm<strong>es</strong> de<br />
l’avenir de la patrie, et nous mîm<strong>es</strong> d’accord. Je demandai<br />
audience à la reine Tiÿ, bien qu’elle fût endeuillée et fort<br />
occupée par le rituel d’embaumement de son époux, et la<br />
trouvai affligée, mais forte, résolue, consciente de s<strong>es</strong> objectifs.<br />
Il fallait coûte que coûte que je lui parle avec franchise.<br />
« Je suis venu confier m<strong>es</strong> soucis à la mère légitime de<br />
l’empire. »<br />
Tandis qu’elle m’écoutait, je voyais à s<strong>es</strong> expr<strong>es</strong>sions qu’elle<br />
devinait avec sagacité ce que j’allais dire.<br />
« Maj<strong>es</strong>té, l’impiété du prince héritier <strong>es</strong>t devenue notoire. »<br />
Son visage se durcit.<br />
« Ne crois pas tout ce que tu entends !<br />
— Je suis prêt à croire tout ce que dit ma reine, fis-je avec<br />
appréhension.<br />
— Le prince <strong>es</strong>t poète, grand prêtre », dit-elle abruptement.<br />
Comme je me réfugiais dans un silence incrédule, elle ajouta<br />
avec assurance : « Mais il saura se conformer à son devoir. »<br />
Je rassemblai tout mon courage.<br />
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