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au palais de mon père à Saïs, et le dialogue fiévreux d<strong>es</strong> grands<br />
de ce monde sur l’ouragan qui avait bouleversé la terre d’Égypte<br />
et son empire – ce qu’on avait appelé « la guerre d<strong>es</strong> Dieux » –,<br />
et sur le jeune pharaon qui avait déchiqueté patrimoine et<br />
tradition et défié l<strong>es</strong> prêtr<strong>es</strong> et le d<strong>es</strong>tin. Oui, je me souvenais de<br />
c<strong>es</strong> jours oubliés, de ce qui s’était dit d’une religion nouvelle, du<br />
déchirement d’un peuple partagé entre foi et loyalisme, d<strong>es</strong><br />
débats autour d’indéchiffrabl<strong>es</strong> vérités, d<strong>es</strong> défait<strong>es</strong> amèr<strong>es</strong>, de<br />
la triste victoire. Devant moi gisait donc la ville d<strong>es</strong> miracl<strong>es</strong>,<br />
livrée à la mort, avec sa maîtr<strong>es</strong>se prisonnière en proie à la<br />
souffrance et à la solitude, et voici que mon jeune cœur palpitait<br />
avec violence, assoiffé de curiosité.<br />
« Père, dis-je, à partir d’aujourd’hui, tu n’auras plus à me<br />
reprocher mon penchant pour l’oisiveté. Un désir sacré<br />
m’anime, semblable au vent du nord, ce même désir qui<br />
t’animait au printemps de ta jeun<strong>es</strong>se, celui de découvrir la<br />
vérité et de la sauvegarder. »<br />
Mon père leva sur moi s<strong>es</strong> yeux las.<br />
« Que veux-tu, Méri Moun ?<br />
— Je veux tout savoir de cette cité et de son maître, de la<br />
tragédie qui a déchiré la patrie et perdu l’empire.<br />
— Mais tu as déjà tout entendu au temple ! objecta-t-il avec<br />
gravité.<br />
— Le sage Qaqemna m’a enseigné qu’il ne fallait jamais juger<br />
une cause avant d’entendre l<strong>es</strong> deux partis.<br />
— La vérité ici <strong>es</strong>t claire, et du r<strong>es</strong>te le parti adverse,<br />
l’hérétique, <strong>es</strong>t mort.<br />
— Père, la plupart de s<strong>es</strong> contemporains sont toujours<br />
vivants. Ce sont t<strong>es</strong> pairs et t<strong>es</strong> amis. Une simple<br />
recommandation de ta part saurait forcer l<strong>es</strong> port<strong>es</strong> clos<strong>es</strong> et<br />
livrer l<strong>es</strong> plus grands secrets. Je cernerais ainsi l<strong>es</strong> contours de<br />
la vérité avant qu'elle ne soit dévorée par le temps, comme l’<strong>es</strong>t<br />
cette ville. »<br />
J’insistai jusqu’à ce qu’il accède à ma demande. Celle-ci<br />
d’ailleurs le réjouit, en raison de sa passion antérieure pour la<br />
vérité et de son attachement à la science, qualités qui faisaient<br />
de notre demeure un foyer de la spiritualité et du monde<br />
temporel, et qui valaient à mon père d’être appelé par s<strong>es</strong> amis<br />
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