J. R. R. TOLKIEN LE SEIGNEUR DES ANNEAUX La Communauté ...

Ils suivirent sur une courte distance le sentier vers l'ouest. Puis, l'abandonnant, ils tournèrent à gauche et
reprirent en silence par les champs. Ils longèrent en file indienne des haies et la lisière de taillis, et la nuit les
enveloppa de ses ténèbres. Dans leurs manteaux sombres, ils étaient aussi invisibles que s'ils avaient tous des
anneaux magiques. Étant tous des Hobbits et s'efforçant au silence, ils ne faisaient aucun bruit audible fût ce pouf
des Hobbits. Même les animaux sauvages des champs et des bois remarquèrent à peine leur passage.
Au bout de quelque temps, ils passèrent l'eau à l'ouest de Hobbitebourg sur un étroit pont de planches. La
rivière n'était guère plus en cet endroit qu'un sinueux ruban noir, bordé d'aulnes penchés. A un mille ou deux plus
au sud, ils traversèrent vivement la grande route du Pont de Brandevin, ils se trouvaient alors dans le Pays de
Touque et, obliquant vers le sud-est, ils allèrent en direction du Pays de la Colline Verte. Comme ils commençaient
à en gravir les premières pentes, ils jetèrent un regard en arrière et virent scintiller dans le lointain les lampes de
Hobbitebourg dans la douce Vallée de l’Eau. Cette vue disparut soudain dans les plis du terrain obscurci, et elle fut
suivie de celle de Lèzeau près de son étang gris. Quand la lumière de la dernière ferme fut loin derrière eux, perçant
parmi les arbres, Frodo se retourna et agita la main en signe d'adieu.
-Je me demande si je ne contemplerai jamais de nouveau cette vallée, dit-il tranquillement.
Après trois heures de marche, ils firent une pause. La nuit était claire, fraîche et étoilée, mais des traînées de
brume montaient lentement comme de la fumée des ruisseaux et des prés profonds le long des pentes. Des bouleaux
au feuillage ténu, qui se balançaient au-dessus de leurs têtes dans un vent léger, dessinaient des entrelacs noirs sur
le ciel pâle. Ils mangèrent un souper très frugal (pour des Hobbits), puis reprirent leur route. Ils arrivèrent bientôt à
une route étroite qui, montant et descendant, se perdait grise dans l'obscurité: la route de Castelbois et de Stock et
du Bac de Chateaubouc. Elle partait en grimpant de la grande route de la Vallée de l'Eau pour serpenter sur les
pentes des Collines Vertes en direction du Bout-des-Bois, un coin sauvage du Quartier de l'Est.
Au bout d'un moment, ils s'enfoncèrent dans une piste profondément encaissée entre de hauts arbres dont les
feuilles sèches bruissaient dans la nuit. Il faisait très noir. Au début, ils parlèrent ou fredonnèrent doucement un air
en chœur, étant à présent loin de toute oreille indiscrète. Puis ils poursuivirent leur chemin en silence, et Pippin
commença à clampiner. Finalement, comme ils attaquaient une pente escarpée, il s'arrêta et se mit à bâiller.
-J'ai tellement sommeil que je vais bientôt tomber sur la route, dit-il. Allez-vous donc dormir sur vos jambes?
Il est près de minuit.
-Je croyais que tu aimais marcher de nuit, dit Frodo. Mais rien ne nous presse. Merry nous attend à un
moment quelconque de la journée d'après demain, cela nous laisse encore près de deux jours. On s'arrêtera au
premier endroit convenable.
-Le vent est à l'ouest, dit Sam. En arrivant sur l'autre versant de la colline, on trouvera un endroit abrité et
assez confortable, monsieur. Il y a un bois de sapins secs juste devant nous, si je me souviens bien.
Sam connaissait bien la région à vingt milles à la ronde de Hobbitebourg, mais sa géographie n'allait pas plus
loin.
Juste après la crête de la colline, ils arrivèrent au pan de sapins. Quittant la route, ils pénétrèrent dans la
profonde obscurité des arbres aux senteurs de résine, et ils rassemblèrent du bois sec et des cônes pour faire du feu.
Ils eurent bientôt un joyeux crépitement de flammes au pied d'un grand sapin, et ils s'assirent quelque temps autour,
jusqu'au moment où ils commencèrent à dodeliner de la tête. Alors, chacun dans un coin des racines du grand arbre,
ils se ramassèrent dans leurs manteaux et leurs couvertures, et ils ne tardèrent pas à dormir profondément. Ils
n'avaient établi aucune garde, même Frodo ne craignait aucun danger pour le moment, car ils se trouvaient encore
au cœur de la Comté. Quelques bêtes vinrent les regarder quand le feu se fut éteint. Un renard qui passait par le
bois pour ses propres affaires s'arrêta plusieurs instants pour flairer le groupe.
«Des Hobbits! Pensa t’il. Qu'est ce que cela veut dire? J'ai entendu parler d'étranges faits dans ce pays, mais
j'ai rarement ouï parler d'un Hobbit dormant dehors sous un arbre. Et ils sont trois! Il y a quelque chose de bien
extraordinaire là derrière»
Il avait parfaitement raison, mais il n'en sut jamais davantage.
L'aube se leva, pâle et humide. Frodo fut le premier à se réveiller, et il constata qu'une racine de l'arbre lui
avait creusé un trou dans le dos et qu'il avait le cou ankylosé. «Marcher pour le plaisir! Que n'ai-je pris une
voiture? Se dit-il, comme il faisait d'ordinaire au début d'une expédition. Et tous nos merveilleux lits de plume qui
sont vendus aux Baggins de Besace! Ces racines d'arbres leur feraient du bien. » (II s'étira.) Debout, Hobbits!
S’écria t’il. Il fait une matinée magnifique.
-Qu'est ce qu'elle a de magnifique? Demanda Pippin, glissant un œil par-dessus sa couverture. Sam! Le petit
déjeuner pour neuf heures et demie! Avez vous fait chauffer l'eau du bain?
Sam sauta sur ses pieds, les yeux encore embués
-Non, monsieur, non, dit-il.
Frodo arracha les couvertures qui enveloppaient Pippin et le retourna, puis il alla jusqu'à l'orée du bois. A
l'est, le soleil se levait tout rouge des brumes qui s'étendaient épaisses sur le monde. Tachés de l'or et du rouge de
l'automne, les arbres semblaient naviguer sans racines sur un océan d'ombre. Un peu au-dessous de lui, sur la
gauche, la route descendait en pente rapide et disparaissait dans un creux.
A son retour, Sam et Pippin avaient allumé un bon feu:
-L'eau! cria Pippin. Où est l'eau?
-Je ne conserve pas d'eau dans mes poches, dit Frodo.