J. R. R. TOLKIEN LE SEIGNEUR DES ANNEAUX La Communauté ...

-Cela peut n'avoir que peu d'importance, dit-il d'un ton d'excuse, mais je préférerais ne pas être vu sur la
route par personne. J'en ai par-dessus la tête des gens qui épient et discutent mes faits et gestes. Et si c'est Gandalf,
ajouta t’il après réflexion, on pourra lui faire un peu la surprise pour lui revaloir son retard. Mettons-nous à couvert!
Les deux autres coururent vivement sur la gauche se réfugier dans un petit creux non loin de la route. Là, ils
se tapirent. Frodo hésita une seconde: la curiosité ou quelque autre sentiment luttait avec son désir de se cacher. Le
bruit de sabots approchait. Au dernier moment, il se jeta à plat ventre dans une parcelle d'herbe haute derrière un
arbre qui étendait ses branches au-dessus de la route. Puis il leva la tête et jeta un coup d’œil précautionneux
par-dessus une des grosses racines.
Un cheval noir, pas un poney de Hobbit, mais un vrai cheval, s'avançait dans le tournant, et dessus était assis
un homme de grande taille qui semblait ramassé sur la selle, enveloppé dans un grand manteau noir à capuchon, de
sorte que seules ses bottes se voyaient en dessous dans les hauts étriers, sa figure était invisible dans l'ombre.
Arrivé à l'arbre, au niveau de Frodo, le cheval s'arrêta. Le cavalier resta immobile, la tête baissée, comme s'il
écoutait. De sous le capuchon vint le son de quelqu'un qui renifle pour saisir une odeur fugitive, la tête se tourna
d'un côté à l'autre de la route.
Une peur irraisonnée d'être découvert s'empara soudain de Frodo, et il pensa à son Anneau. Il osait à peine
respirer et pourtant le désir de le sortir de sa poche devint si fort qu'il commença de remuer lentement la main. Il
sentait qu'il lui suffisait de le glisser à son doigt et qu'alors il serait en sécurité. L'avis de Gandalf paraissait absurde.
Bilbo avait utilisé L'Anneau. «Et je suis encore dans la Comté», pensa t’il comme sa main touchait la chaîne à
laquelle l'Anneau était attaché. A ce moment, le cavalier se redressa et agita les rênes. Le cheval repartit,
doucement au début, puis à un trot rapide.
Frodo rampa jusqu'au bord de la route et observa le cavalier jusqu'à ce que celui ci disparût dans le lointain.
Il n'en fut pas tout à fait sûr, mais il lui sembla que tout à coup le cheval, avant de disparaître, se détournait et
pénétrait parmi les arbres sur la droite.
«Ah ça, je trouve cela très bizarre et certes troublant», se dit Frodo, tout en allant vers ses compagnons.
Pippin et Sam étaient restés à plat dans l'herbe et ils n'avaient rien vu, Frodo leur décrivit donc le cavalier et
son étrange conduite.
-Je ne sais pas pourquoi, mais je suis sûr qu'il me cherchait ou qu'il humait ma piste, et je suis tout aussi
certain que je ne voulais pas qu'il me découvrît. Je n'ai jamais rien vu ou senti de semblable dans la Comté jusqu'à
ce jour.
- Mais qu'est ce qu'une des Grandes Gens a à faire avec nous? demanda Pippin. Et que fait-il dans cette
partie du monde?
- Il y a des Hommes dans les parages, répondit Frodo. Dans le quartier sud, ils ont eu des ennuis avec les
Grandes Gens, je crois. Mais je n'ai jamais entendu parler de rien de semblable à ce cavalier. Je me demande d'où il
vient.
- Sauf votre respect, dit Sam, intervenant soudain, je sais d'où il vient. C'est de Hobbitebourg que vient ce
cavalier noir là, à moins qu'il n'y en ait plus d'un. Et je sais où il va.
-Que veux-tu dire? S’écria vivement Frodo, le regardant avec étonnement. Pourquoi n'as-tu rien dit plutôt?
-Je viens seulement de me rappeler, monsieur. Voici comment ça s'est passé: quand je suis revenu à notre
trou hier soir avec la clef, mon père il m'a dit
«Tiens, Sam! Qu’il dit, je te croyais parti ce matin avec M. Frodo. Y a eu un bonhomme bizarre qu'a
demandé après M. Baggins de Cul-de-Sac, et il vient tout juste de partir. Je l'ai envoyé à Chateaubouc. C'est pas
que j'aimais beaucoup son ton. Il avait l'air assez furieux quand je lui dis que M. Baggins avait définitivement
quitté son vieux domicile. I1 m'a sifflé après, oui. Ça m'a donné le frisson. »
Quel genre de type c'était ? que j'ai demandé à l'Ancien.
«Je ne sais pas, qu'il dit, mais cela n'était pas un Hobbit. Il était grand et noiraud, et il s'est penché sur moi.
Je pense que c'était une des Grandes Gens de l'étranger. Il avait un drôle d'accent. »
Je n'ai pas pu rester pour en savoir plus long, monsieur, parce que vous m'attendiez, et je n'y ai pas prêté
grande attention moi-même. L'Ancien se fait vieux, et il devait faire presque nuit quand ce type a monté la colline
et l'a trouvé en train de prendre l'air au bout de notre chemin. J'espère qu'il n'a pas fait de mal, monsieur, ni moi non
plus.
- L'Ancien n'est à blâmer en aucune façon, dit Frodo. En fait, je l'ai entendu parler à un étranger qui semblait
s'enquérir de moi, et j'ai failli aller lui demander qui c'était. Je regrette de ne l'avoir pas fait ou que tu ne m'en aies
pas parlé plus tôt. J'aurais peut-être fait plus attention sur la route.
- Mais il peut n'y avoir aucun rapport entre ce cavalier et l'étranger de l'Ancien, dit Pippin. On a quitté
Hobbitebourg assez secrètement, et je ne vois pas comment il aurait pu nous suivre.
- Et le flair, monsieur? Dit Sam. Et l'Ancien a dit que c'était un noiraud.
- J'aurais bien dû attendre Gandalf, murmura Frodo. Mais peut-être cela n'aurait-il fait qu'empirer les
choses.
- Alors tu sais ou tu devines quelque chose sur ce cavalier? Dit Pippin, qui avait saisi la teneur du
murmure.
- Je ne sais pas, et je préfère ne pas faire d'hypothèse, dit Frodo.