J. R. R. TOLKIEN LE SEIGNEUR DES ANNEAUX La Communauté ...

Après quelques remarques sur le temps et les perspectives agricoles (qui n'étaient pas plus mauvaises qu'à
l'ordinaire), le père Maggotte posa son gobelet et les regarda tous l'un après l'autre.
- Alors, monsieur Peregrïn, dit-il, d'où venez-vous donc, et où allez-vous? Veniez-vous me voir? Car, dans
ce cas, vous auriez passé ma porte sans que je vous aperçoive.
- Eh bien, non, répondit Pippin. A vrai dire, puisque vous l'avez deviné, nous sommes entrés dans le chemin
par l'autre bout: nous étions venus par vos champs. Mais c'était tout à fait par accident. Nous nous étions perdus
dans les bois, presque en partant de Castelbois, en essayant de gagner le Bac par un raccourci.
- Si vous étiez pressés, la route aurait mieux fait votre affaire, dit le fermier. Mais ce n'était pas ça qui me
préoccupait, vous pouvez vous promener sur toute ma terre si vous le voulez, monsieur Peregrïn. Et vous aussi,
monsieur Baggins encore que vous aimiez toujours les champignons, je suppose! (Il rit.) Eh oui, j'ai reconnu le
nom. Je me rappelle le temps où le jeune Frodo Baggins était l'un des pires petits garnements du Pays de Bouc.
Mais ce n'était pas aux champignons que je pensais. Je venais d'entendre le nom de Baggins avant votre apparition.
Que croyez-vous que ce drôle de client m'avait demandé?
Ils attendirent la suite avec impatience.
- Eh bien, reprit le fermier, approchant son sujet avec une savoureuse lenteur, il est venu, monté sur un grand
cheval noir, par le portail qui se trouvait ouvert, jusqu'à ma porte même. Tout noir, qu'il était lui-même aussi, et
enveloppé dans un manteau et un capuchon comme s'il ne voulait pas être connu. «Et alors, qu'est ce qu'il peut bien
vouloir dans la Comté? » Que je me suis demandé. On ne voit pas beaucoup de Grandes Gens de ce côté de la
frontière, et, de toute façon, je n'avais jamais entendu parler de rien de pareil à ce noiraud.
- «Bonjour à vous, que je lui dis, allant à lui. Ce chemin ne mène nulle part, et où que vous alliez, le plus
court c'est de retourner à la route. » J'aimais pas son allure, et quand Étau est sorti, il a flairé une seule fois, et il a
lancé un jappement comme s'il avait été piqué: il est parti en hurlant, la queue basse. Le type noir est resté
parfaitement immobile.
- «Je suis venu de par-là, dit-il, lent et raide, désignant l'ouest, pardessus mes champs, s'il vous plaît.
Avez-vous vu Baggins? » Qu’il a demandé d'une voix bizarre, et il s'est penché vers moi. Je ne voyais pas de
figure, car son capuchon descendait très bas, et j'ai senti une sorte de frisson me parcourir le dos. Mais je ne voyais
pas pourquoi il traversait avec tant d'audace ma terre à cheval.
Fichez-moi le camp! que je lui dis. Il n'y a pas de Baggins ici. Vous êtes dans une mauvaise partie de la
Comté. Vous feriez mieux d'aller vers l'ouest, à Hobbitebourg... mais vous pouvez y aller par la route, cette fois. »
«Baggins est parti, répondit-il dans un murmure. Il vient. Il n'est pas loin. Je voudrais le trouver. S'il passe,
voudrez-vous me le dire? Je reviendrai avec de l'or. »
Non, vous ne reviendrez pas, que je lui ai dit. Vous allez retourner là où est votre place, et en vitesse. Je vous
donne une minute avant d'appeler tous mes chiens. »
Il a émis une sorte de sifflement. Ce pouvait être un rire, ou ne l'être pas. Puis il éperonna son grand cheval
pour le lancer sur moi, et je n'ai eu que le temps de sauter de côté. J'ai appelé les chiens, mais il s'est retourné, il est
parti, il a passé la porte et monté le chemin jusqu'à la chaussée, tout cela comme un éclair. Que pensez-vous de ça?
»
Frodo resta un moment à contempler le feu, mais sa seule pensée était de savoir comment diable ils allaient
atteindre le Bac.
- Je ne sais que penser, finit-il par dire.
- Eh bien, moi, je vais vous le dire, reprit Maggotte. Vous n'auriez jamais dû aller vous mêler aux gens de
Hobbitebourg, monsieur Frodo. Ils sont bizarres, là-haut. (Sam remua sur sa chaise, jetant un regard hostile au
fermier.) Mais vous avez toujours été casse cou. Quand j'ai entendu dire que vous aviez quitté les Brandebouc pour
aller chez ce vieux M. Bilbo, j'ai dit que vous alliez au devant d'ennuis. Notez bien ce que je dis: tout ça vient des
actes étranges de M. Bilbo. Il a acquis son argent d'une façon étrange dans les régions lointaines, qu'on dit. Peutêtre
qu'y en a qui veulent savoir ce que sont devenus l'or et les joyaux qu'il a enfouis dans la colline de Hobbitebourg,
à ce que j'ai entendu dire.
Frodo ne répondit rien: la perspicacité des hypothèses du fermier était assez déconcertante.
- Enfin, monsieur Frodo, poursuivit Maggotte, je suis heureux que vous ayez eu le bon sens de revenir au
Pays de Bouc. Mon avis est: restez-y! Et ne vous mêlez plus à ces gens d'ailleurs. Vous aurez des amis par ici. Si
jamais un de ces noirauds revient vous chercher, je m'occuperai de lui. Je dirai que vous êtes mort, que vous avez
quitté la Comté, ou tout ce que vous voudrez. Et ce pourrait être assez vrai, car il est bien probable que c'est du
vieux M. Bilbo qu'ils veulent avoir des nouvelles.
- Peut-être avez-vous raison, dit Frodo, les yeux fixés sur le feu pour éviter le regard du fermier.
Maggotte l'observa d'un air pensif:
- Eh bien, vous avez vos idées, dit-il. Il est clair comme l'eau de roche que ce n'est pas un accident qui vous a
amenés ici, le même après-midi, vous et ce cavalier, et peut-être ma nouvelle n'en était guère une pour vous, après
tout. Je ne vous demande pas de me dire quoi que ce soit que vous voulez garder pour vous, mais je vois que vous
avez des ennuis de quelque sorte. Peut-être vous dites-vous qu'il ne sera pas facile d'atteindre le bas sans être pris?
- En effet, dit Frodo. Mais il nous faut tenter d'y arriver, et ce n'est pas en restant assis à réfléchir que ce sera
fait. Alors je crains qu'il ne nous faille partir. Merci infiniment pour votre amabilité! J'ai été terrifié par vous et vos
chiens pendant plus de trente ans, père Maggotte, bien que cela puisse vous faire rire. C'est grand dommage, car je