Quartett par Heiner Müller - Odéon Théâtre de l'Europe
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› Les Liaisons dangereuses, le roman<br />
3 - La figure du libertin<br />
L’étymologie <strong>de</strong> ce terme (il vient du latin lliibbeerrttiinnuuss qui signifie aaffffrraanncchhii) est <strong>de</strong> nature à éclairer le sens qu’il<br />
convient <strong>de</strong> lui donner dans LLeess LLiiaaiissoonnss ddaannggeerreeuusseess.. «Grand seigneur méchant homme» aux dires du valet <strong>de</strong><br />
Don Juan, son activité n’a en effet <strong>de</strong> sens que dans une société fortement sanglée dans <strong>de</strong>s co<strong>de</strong>s moraux : ceux<br />
<strong>de</strong> la représentation et <strong>de</strong> la bonne compagnie ; ceux <strong>de</strong> la réputation et <strong>de</strong> l’honneur. Le vrai triomphe du libertin<br />
est <strong>de</strong> s’assurer l’estime <strong>de</strong> cette société tout en étant un <strong>par</strong>fait scélérat, délectation suprême d’un être rebelle à<br />
toute obédience – et d’abord celle <strong>de</strong>s passions – , animé aussi d’un orgueil intransigeant qui, <strong>de</strong>rrière le cynisme<br />
ou le machiavélisme, fait <strong>de</strong> lui un héros <strong>de</strong> la volonté.<br />
Être protéiforme, le libertin peut endosser toutes les ap<strong>par</strong>ences que réclame une situation : ainsi Valmont qui,<br />
comme il s’est laissé aller à goûter sa charité simulée (lettre XXI), se prend à être «amoureux et timi<strong>de</strong>» (lettre LVII)<br />
ou déguise dans ses lettres à Mme <strong>de</strong> Tourvel «le déraisonnement <strong>de</strong> l’amour» (lettre LXX); ainsi Mme <strong>de</strong> Merteuil, dont<br />
la duplicité sait jouer tous les rôles avec une jouissance cynique : elle trahit Cécile (lettre LXIII), jouit <strong>de</strong> voir qu’on la<br />
prend pour un gui<strong>de</strong> consolateur (ibid.).<br />
Comédien consommé, le libertin excelle dans la représentation, et l’agencement <strong>de</strong>s lettres permet d’en savourer<br />
toutes les facettes. Ainsi les lettres d’amour <strong>de</strong> Valmont à Mme <strong>de</strong> Tourvel (lettre LXVIII) sont confrontées au<br />
commentaire que le même en fait pour Mme <strong>de</strong> Merteuil (lettre LXX); les poses étudiées <strong>de</strong> celle-ci pour Prévan<br />
(lettre LXXXV) sont démasquées <strong>par</strong> le récit, faussement indigné et vertueux, <strong>de</strong> l’aventure (LXXXVII).<br />
Metteur en scène, le libertin agit sur les événements et tire les ficelles (on aura pu noter les compliments qu’à ce<br />
propos la marquise <strong>de</strong> Merteuil s’adresse à elle-même dans la lettre LXXXI : Je commençais à déployer sur le grand<br />
théâtre les talents que je m’étais donnés). Les lettres LXXI, LXXIX et LXXXV sont <strong>de</strong> vrais récits enchâssés, dans le<br />
goût boccacien, <strong>de</strong> ses machinations perfi<strong>de</strong>s. Valmont n’est pas en reste : il ruse pour se faire <strong>de</strong> Cécile une<br />
complice (lettre LXXIII) ou se pré<strong>par</strong>er une entrée dans sa chambre (lettre LXXXIV). Les conseils <strong>de</strong> Mme <strong>de</strong> Merteuil<br />
à Valmont sont d’ailleurs ceux d’un régisseur à un acteur (lettre LXIII) et la «gaieté» (lettre LXXIV) qu’elle ne peut se<br />
refuser dans la mystification accentue ce côté ludique.<br />
<strong>Quartett</strong> / 28 sept. › 2 déc. 06<br />
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