Quartett par Heiner Müller - Odéon Théâtre de l'Europe

› Les Liaisons dangereuses, le roman
4 - LLeess LLiiaaiissoonnss ddaannggeerreeuusseess ou le masque et le visage
Le thème central des Liaisons dangereuses est parfaitement défini par son titre. Mais ce titre ne fait pas seulement
allusion aux mauvaises rencontres qui pervertissent Cécile de Volanges et provoquent la mort de madame
de Tourvel. Comme l’écrit Laurent Versini, «le mot liaisons signifie en fait relations sociales» ; les «liaisons
dangereuses» sont donc en fait le lien social lui-même et ses effets destructeurs sur l’individu, dans une société
dominée par le conformisme, c’est-à-dire le mimétisme.
La caractéristique du jeu des relations sociales dans les Liaisons est précisément de ne laisser aucun jeu aux
personnages, aucun espace de liberté. Les libertins, malgré les apparences et l’étymologie, n’y sont pas plus libres
dans leur rôle que les jeunes filles entre les murs des couvents. L’intelligence souveraine de Mme de Merteuil et de
Valmont fait illusion sur leur souveraineté. Laclos enferme au contraire ces princes du libertinage dans les rouages
d’une intrigue qu’ils croient conduire mais qui les mène inéluctablement à leur perte.
De la même façon, il n’y a pas de place dans ce roman pour les mythes de la méchanceté et du satanisme qui
donneraient à Mme de Merteuil et à Valmont une sorte de transcendance, en les dotant d’un pouvoir supérieur. Aucun
«mensonge romantique» dans les Liaisons, mais, partout et toujours, jusque dans les inventions les plus
tortueuses de ces maîtres de l’intrigue, les lois du mimétisme.
L’étude du mimétisme dans ce roman permet en effet de mettre clairement en relief le double conformisme social
dans lequel vivent les personnages, la réduction qu’ils subissent de l’être au paraître, et l’effet produit, dans une telle
société, par l’apparition de madame de Tourvel qui, elle, ignore le conformisme et la distinction entre être et
paraître.
Société et conformisme dans les LLiiaaiissoonnss
La société que décrit Laclos est dominée par deux conformismes opposés et complémentaires : la pruderie et le
libertinage. Tous deux sont présentés comme réducteurs et destructeurs pour l’individu, l’un par sa négation du
corps, l’autre par sa négation du cœur et de l’âme.
Le conformisme de la pruderie est évidemment une perversion du christianisme, qui consiste à confondre péché et
sexualité, sainteté et virginité. Il concerne essentiellement les femmes : une femme qui ne s’y plie pas, au moins en
apparence, est impitoyablement rejetée. L’enfermement des jeunes filles dans les couvents, l’étroite
surveillance à laquelle on les soumet, l’ignorance dans laquelle on veille à les maintenir, les mariages arrangés,
sont quelques-unes des manifestations de ce conformisme. Cécile et Mme de Volanges sont de purs produits de cette
éducation. Plus généralement, Mme de Merteuil décrit ce que deviennent les femmes du «parti prude» (LXXXI) dans
leur vieillesse : «sans idées et sans existence, elles répètent, sans les comprendre et indifféremment, tout ce
qu’elles entendent dire, et restent par elles-mêmes absolument nulles» (CXIII).
Quartett / 28 sept. › 2 déc. 06
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