Le Petit Pointilleux

Et les enfants virent Esmé s’avancer d’un pas décidé. Au
passage, elle fit crisser ses ongles sur la cage aux lions, et les
malheureuses bêtes rétrécirent de terreur.
ŕ Tu as offert des lions à Lulu, dit-elle. Et moi, que m’as-tu
rapporté ?
Le comte se gratta le crâne.
ŕ Euh, rien cette fois-ci, reconnut-il, un peu gêné. Mais part
à deux pour mon fouet, si tu veux.
Madame Lulu lui colla un gros baiser sur la joue.
ŕ Il m’a offert lions, excusez, parce que j’avais fait voyance
merveilleuse.
ŕ Tu aurais vu ça, Esmé ! dit le comte. J’ai suivi Lulu sous sa
tente, elle a éteint les lumières et sa boule de cristal s’est mise à
bourdonner de son bzz-bzz magique. Puis des éclairs ont flashé
au-dessus de nos têtes, Lulu m’a dit de fermer les yeux et de me
concentrer fort pendant qu’elle se plongeait dans sa boule de
cristal. Là, elle a vu que l’un des parents Baudelaire est toujours
de ce monde, et qu’il se cache dans les monts Mainmorte. C’est
pour la remercier que je lui ai offert ces lions.
ŕ Ah ? gloussa l’homme aux crochets. Parce que Madame
Lulu a besoin d’une carotte ?
ŕ Demain matin, poursuivit le comte, imperturbable, Lulu
demandera à sa boule où se trouvent les enfants Baudelaire.
ŕ Et qu’est-ce que tu lui offriras, pour la peine ? grinça
Esmé.
ŕ Allons, très chère, plaida Olaf, réfléchis un peu. Avec ces
lions, Caligari est assuré d’un succès monstre. Alors Madame
Lulu pourra nous consacrer plus de temps, et nous fournir
toutes indications utiles pour décrocher le magot Baudelaire.
ŕ Ce n’est pas pour critiquer, risqua Féval, mais… il n’y
aurait pas moyen d’assurer un succès monstre sans nous jeter
aux lions ? Ce détail-là me chagrine un peu, j’avoue.
Le comte leva son sourcil bien haut.
ŕ Vous avez vu le public, quand j’ai annoncé la nouvelle ? Il
brûle du désir d’assister à ce spectacle et notre rôle à nous, gens
de spectacle, est de donner au public ce qu’il désire. Chacun de
nous doit apporter sa petite contribution. Votre contribution à
vous, les monstres, consiste pour l’heure à rentrer dans votre
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