L'île au trésor(pdf)

L’Île au Trésor
Le contraste entre la vigueur de son propos et la faiblesse de sa voix était pathétique. Tout
en parlant, il s’est soulevé à moitié, comme pour sortir du lit. Il s’est accroché à mon épaule,
me serrant si fort que j’ai réprimé un cri à grand peine, et a lancé ses jambes comme des poids
morts. Ayant réussi à s’asseoir au bord du lit, il a cessé de bouger.
“Le docteur m’a achevé, a-t-il murmuré. Mes oreilles bourdonnent. Recouche-moi.”
Je n’ai même pas eu le temps de l’aider. Il est retombé tout seul à son ancienne position et
il est resté étendu en silence un moment.
“Jim, dit-il enfin, t’as vu ce matelot aujourd’hui ?
– Black Dog ?
– Ah, Black Dog. C’est un mauvais. Mais y’a pire qui l’a envoyé. Si j’peux pas filer d’une
façon ou d’une autre et y me collent la marque noire, écoute bien, ils sont après mon vieux
coffre marin ; tu trouves un cheval –tu sais monter, oui ? Alors tu trouves un cheval et tu vas –
ah, tant pis ! – chez cet âne bâté de docteur, et tu lui dis d’rameuter tout ses complices – les
magistrats et tous ces gens-là, et d’venir à ‘L’Amiral Benbow’ pour leur mettre le grappin, à
tout l’équipage du vieux Flint, hommes et moussaillons, ce qui en reste. J’étais son second,
c’était moi, l’second du vieux Flint, et j’suis le seul qui sait l’endroit. Il me l’a confié à
Savannah, l’était en train d’crever, pareil que ce serait comme moi maintenant, tu vois. Mais
t’y vas que seulement s’ils me mettent la marque noire, ou si tu revois ce Black Dog, ou un
homme de mer à une jambe, Jim – surtout lui.
– La marque noire, capitaine, qu’est-ce que c’est ?
– C’est pour de convoquer quequ’un, mon gars. J’te dirai si z’en viennent là. Mais ouvre
l’œil, Jim, et je partagerai avec toi moitié-moitié, sur mon honneur.”
Il a divagué encore un peu, d’une voix de plus en plus faible. Je lui ai donné sa potion, qu’il
a prise comme un enfant, en remarquant que “si un marin a jamais eu besoin d’médicaments,
c’est moi”. Peu après, il est tombé dans un sommeil si profond qu’il paraissait évanoui, et je
l’ai laissé. Ce que j’aurais fait si tout s’était bien passé, je l’ignore. J’aurais sans doute raconté
toute l’histoire au docteur, car j’étais mort de peur en pensant que le capitaine allait regretter
de m’avoir révélé ses secrets et me liquiderait. Mais il se trouve que mon pauvre père est mort
soudainement ce soir-là, ce qui a rejeté tous les autres soucis dans l’ombre. Notre désarroi
naturel, les visites des voisins, la préparation des obsèques, et tout le travail de l’auberge qu’il
fallait poursuivre pendant ce temps, m’ont si bien occupé que je n’avais guère l’occasion de
penser au capitaine, et encore moins d’avoir peur de lui.
Il est descendu le lendemain matin, à vrai dire, et je lui ai servi son repas comme d’habitude,
mais il n’a presque rien mangé et s’est rattrapé sur le rhum, je le crains, car il s’est servi tout
seul dans le bar, en jurant et en soufflant par le nez, et personne n’osait intervenir. La veille de
l’enterrement, il était plus saoul que jamais ; c’était choquant de l’entendre chanter son
horrible chanson de marin dans cette maison endeuillée ; mais il était si faible que nous avions
tous peur de le voir perdre la vie à son tour, et nous ne pouvions compter sur le docteur, qui
avait été appelé au loin pour un cas urgent. J’ai dit que le capitaine était faible ; il est certain
qu’il paraissait s’affaiblir encore plutôt que de reprendre des forces. Il montait et descendait
l’escalier avec peine, marchait jusqu’au bar, mettait parfois le nez dehors pour humer la mer,
se tenant toujours au mur et haletant comme un homme qui avance sur un chemin de montagne
escarpé. Il ne s’adressait pas spécialement à moi et je pense qu’il avait à peu près oublié ses
confidences ; mais son tempérament était plus changeant et, dans les limites que lui imposait
sa faiblesse, plus violent que jamais. Il avait pris l’habitude inquiétante, quand il était ivre, de
sortir son coutelas et de le poser devant lui sur la table. Avec tout cela, il se préoccupait moins
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