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L’Île au Trésor
Nous avons traversé un peu de gros temps, ce qui n’a fait que prouver les excellentes
qualités de l’Hispaniola. Tous les hommes de l’équipage semblaient satisfaits, et ils auraient
été bien difficiles à contenter s’il en avait été autrement ; car je crois qu’on n’a jamais gâté un
équipage autant depuis que Noé a pris la mer. On doublait la ration de rhum sous le moindre
prétexte ; on servait du pudding à n’importe quelle occasion, par exemple si le sieur apprenait
que c’était l’anniversaire d’un matelot ; et il y avait toujours un tonneau de pommes ouvert,
dans lequel chacun pouvait se servir.
“Ça n’a jamais rien donné de bon, ça, a déclaré le capitaine au Dr. Livesey. Gâtez les
hommes, z’avez des diables. Mon opinion.”
Mais il est bien sorti quelque chose de bon du tonneau de pommes, ainsi que vous allez
l’apprendre ; car s’il n’avait pas été là, nous n’aurions pas eu le moindre signal d’alerte et
aurions peut-être tous péri par traîtrise.
Voici ce qui s’est passé.
Nous avions remonté les alizés pour trouver le vent qui devait nous mener à notre île – je
n’ai pas le droit d’être plus précis – et maintenant nous filions à bonne allure, une vigie
guettant jour et nuit. Même en comptant large, nous étions à peu près au dernier jour de notre
traversée ; au cours de la nuit, ou au plus tard le lendemain avant midi, nous devions
apercevoir l’Île au Trésor. Nous tenions le cap S-S-O, par une brise de travers bien ferme et
une mer calme. Le roulis était régulier, l’Hispaniola enfonçait de temps en temps son beaupré
en soulevant une gerbe d’embruns, toutes les voiles étaient gonflées en bas comme en haut.
Tout le monde se sentait de bonne humeur, car la première partie de notre aventure touchait à
sa fin.
Donc, juste après le coucher du soleil, alors que je venais d’achever mon travail et me
dirigeais vers ma couchette, je me suis dit que je mangerais bien une pomme. J’ai couru sur le
pont. Les hommes de quart se tenaient tous à l’avant à guetter l’île. L’homme de barre
surveillait la tension des voiles en sifflotant doucement ; et on n’entendait pas d’autre son, si
ce n’est le frémissement du flot contre l’étrave et le long des flancs du navire.
Je suis entré tout entier dans le tonneau, où il ne restait presque aucune pomme ; accroupi
dans le noir pour en trouver une, bercé sans doute par le bruissement de l’eau et le
balancement du bateau, je m’étais endormi, ou j’étais sur le point de le faire, quand un homme
s’est assis lourdement tout à côté. Le tonneau a vibré quand il s’y est adossé, et je m’apprêtais
à en sortir d’un bond quand l’homme s’est mis à parler. C’était la voix de Silver et, avant qu’il
ait prononcé douze mots, j’avais perdu l’envie de me montrer. Je suis resté là, tremblant et
l’oreille tendue, partagé entre une terreur et une curiosité extrêmes ; car ces douze mots m’ont
suffi pour comprendre que les vies de tous les honnêtes gens à bord dépendaient de moi et de
moi seul.
Chapitre XI
Ce que j’ai entendu dans le baril de pommes
“Non, pas moi, disait Silver. Flint était cap’n ; j’étais quartier-maître, cause ma jambe de
bois. L’même abordage où que j’ai perdu ma jambe, l’vieux Pew a perdu ses loupiottes. C’était
un maître chirurgien, çui qui m’a ampyté – diplômé d’la faculté et tout – du latin à la pelle, et
quoi encore ; mais l’a été pendu comme un chien et l’a séché au soleil comme les autres à
Corso Castle. C’était les hommes de Roberts, que c’était, et c’est venu de ce qu’ils changeaient
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