L'île au trésor(pdf)

L’Île au Trésor
J’avais traversé un coin marécageux plein de saules, de joncs, et d’arbres exotiques bizarres ;
et j’étais arrivé à l’entrée d’un clairière bosselée et sablonneuse, longue d’un mille environ. Des
pins se dressaient par endroits, ainsi que des arbres noueux ressemblant à des chênes, si ce
n’est que leur feuillage pâle rappelait celui du saule. À l’autre bout de la clairière s’élevait l’une
des collines, avec deux pics escarpés qui brillaient vivement au soleil.
J’ai éprouvé alors, pour la première fois de ma vie, le plaisir de l’exploration. L’île était
inhabitée, j’avais laissé mes camarades derrière moi, et je ne pouvais rencontrer que des
animaux privés d’entendement. Je zigzaguais entre les arbres. Des plantes inconnues fleurissaient
ici et là ; j’ai vu des serpents, et l’un d’eux, installé sur une corniche rocheuse, a dressé
la tête et a sifflé dans ma direction avec un bruit semblable au ronflement d’une toupie. J’étais
loin de me douter que c’était un ennemi mortel et que le ronflement était celui du fameux
serpent à sonnette.
Je suis arrivé ensuite à un bosquet de ces arbres noueux – des chênes-verts, ai-je appris plus
tard – qui ne s’élevaient guère plus haut au-dessus du sable que des ronces, leurs branches
curieusement tordues, leur feuillage aussi dense que du chaume. Le bosquet descendait depuis
l’un des monticules sablonneux de la clairière ; les arbres devenaient plus nombreux et plus
hauts en approchant d’un grand marais planté de roseaux, à travers lequel la plus proche des
petites rivières gargouillait jusqu’au mouillage. Le marécage fumait dans le soleil brûlant, et la
silhouette de la Longue-Vue tremblotait à travers la vapeur.
Soudain, une sorte d’effervescence a agité les joncs ; un canard sauvage s’est envolé avec un
couac, puis un autre, et bientôt une grande nuée d’oiseaux survolait le marais en criant. J’ai
pensé aussitôt que certains de mes compagnons devaient s’approcher. Je ne me trompais pas ;
bientôt, j’ai entendu le son faible et lointain d’une voix d’homme qui, comme je continuais de
tendre l’oreille, devenait peu à peu plus forte et plus proche.
Saisi d’une grande frayeur, j’ai rampé sous les branches basses du chêne-vert le plus proche
et suis resté accroupi, à l’affût, aussi silencieux qu’une souris.
Une autre voix a répondu ; puis la première, que je reconnaissais maintenant comme celle de
Silver, s’est lancée dans une longue histoire, en un flot que l’autre n’interrompait que de temps
en temps. Leur ton était celui d’une conversation passionnée, et presque féroce ; mais je ne
suis pas arrivé à distinguer le moindre mot.
À la fin, j’ai eu l’impression que les deux hommes s’arrêtaient, s’asseyaient peut-être ; non
seulement ils ont cessé de se rapprocher, mais les oiseaux eux-mêmes se sont calmés et sont
revenus se poser.
Je commençais à penser que négligeais mon affaire ; puisque j’avais été assez téméraire
pour venir à terre avec ces bandits, je ne pouvais faire moins que de surprendre leurs
conciliabules. Mon devoir évident était de m’approcher autant que possible, sous le couvert
propice des arbres rabougris.
Je savais dans quelle direction ils se trouvaient, non seulement par le son de leur voix, mais
aussi par l’attitude des rares oiseaux qui, inquiets, continuaient de survoler les intrus.
Avançant à quatre pattes, j’ai rampé vers eux lentement mais sûrement ; au bout d’un
moment, levant ma tête jusqu’à une trouée du feuillage, j’ai vu clairement, dans un petit vallon
boisé au bord du marais, Silver en grande conversation avec un autre membre de l’équipage.
Ils se tenaient debout en plein soleil. Silver avait jeté son chapeau à côté de lui sur le sol et
levait vers l’autre homme son grand visage rasé et blond, brillant de sueur, comme pour le
supplier.
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