L'île au trésor(pdf)

L’Île au Trésor
Surmontant une vive répugnance, j’ai ouvert son col de chemise et là, en effet, j’ai trouvé la
clé pendue à une cordelette goudronnée, que j’ai coupée avec son propre couteau. Emplis
d’espoir par ce succès, nous sommes montés en tout hâte jusqu’à la petite pièce où il avait
dormi si longtemps et où sa malle était restée depuis le jour de son arrivée.
Elle ressemblait à n’importe quelle malle de marin. Elle avait mené une vie longue et rude, à
en juger par la manière dont ses coins étaient enfoncés et fendus. La lettre “B” était gravée au
fer rouge sur le couvercle.
“Donne-moi la clé”, dit ma mère. La serrure était grippée, pourtant elle a réussi à tourner la
clé et à ouvrir la malle en un tournemain.
Une forte odeur de tabac et de goudron s’est répandue dans la chambre, mais on ne voyait
rien d’autre sur le dessus qu’un costume de qualité, brossé et plié avec soin. Il n’avait jamais
été porté, selon ma mère. Le costume recouvrait tout un bric-à-brac – un quadrant, un gobelet
d’étain, plusieurs morceaux de tabac à chiquer, deux paires de très beaux pistolets, un lingot
d’argent, une vieille montre espagnole et quelques autres babioles de peu de valeur et de
facture étrangère, une paire de boussoles à monture de cuivre, et cinq ou six curieux coquillages
des Caraïbes. Je me suis souvent demandé pourquoi il emportait ces coquillages dans ses
errances d’homme traqué.
Pour l’instant, nous n’avions rien trouvé de valeur si ce n’est le lingot et les babioles, qui ne
faisaient pas notre affaire. En dessous, il y avait un vieux suroît, blanchi par le sel à force
d’aller d’un port à l’autre. Ma mère l’a tiré d’un geste brusque, découvrant les dernières choses
que contenait le coffre, un paquet enveloppé de toilé cirée qui semblait contenir des papiers, et
un sac de toile qui a émis un tintement de pièces d’or dès que nous l’avons touché.
“Je montrerai à ces brigands que je suis une honnête femme, murmura ma mère. Je prendrai
ce qui m’est dû, pas un sou de plus. Apporte le sac de Mrs. Crowley.” Et elle a commencé à
transférer du sac de toile à celui que je portais le montant de la dette du capitaine.
Ce n’était pas tâche facile, car il y avait un mélange de toutes sortes de pièces – des
doublons, des louis d’or, des guinées, des pièces de huit et je ne sais quoi d’autre. De plus, les
guinées, qui étaient les seules que ma mère savait utiliser pour ses comptes, étaient très peu
nombreuses.
Alors que nous en étions à peu près à la moitié, je lui ai soudain saisi le bras ; car j’avais
entendu dans le silence profond de la nuit un son qui m’a glacé le sang – le tap-tap du bâton de
l’aveugle sur la route gelée. Il se rapprochait, alors que nous restions assis, retenant notre
souffle. Puis il a frappé sèchement la porte de l’auberge, et nous avons entendu que le
misérable tournait la poignée et secouait le verrou pour entrer. Pendant un moment, il n’y avait
plus le moindre bruit, ni dedans ni dehors. Enfin le tap-tap a repris et, ce qui nous a soulagés
d’une manière que je ne saurais dire, s’est éloigné jusqu’à s’évanouir complètement.
“Mère, prenons tout et partons”, ai-je dit, car j’étais sûr qu’il avait trouvé la porte
verrouillée suspecte et ramènerait bientôt toute la troupe ; et en vérité, une personne qui n’a
pas rencontré cet horrible aveugle ne peut imaginer combien je me félicitais d’avoir tiré le
verrou.
Mais ma mère avait beau trembler de peur, elle refusait d’emporter plus qu’il ne lui était dû,
sans pour autant se contenter d’en prendre moins. Il n’était pas encore sept heures, disait-elle,
loin de là ; elle connaissait ses droits et ne céderait pas. Elle était encore en train de discuter
avec moi quand nous avons entendu un coup de sifflet discret du côté de la colline. C’était
suffisant, et même plus que suffisant, pour elle et pour moi.
“Je prends ce que j’ai”, dit-elle en se relevant d’un bond.
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