Namibie: une tradition de résistance populaire - L'Etoile Rouge

travailleurs de l'industrie et du commerce) qui existait au début
des années 20, ne devait durer que quelques années; les quelques
sociétés mutuelles mises sur pied ne durèrent pas longtemps elles
non plus. Un faible syndicat des chemins de fer, la Non European
Railway Staff Association (Association du personnel non­européen
des chemins de fer), constitué en 1949, revendiquait comme
adhérents la majorité des cheminots noirs.
Mais il s'agissait à l'évidence d'un instrument de la direction. Comme
l'expliquait l'employé des chemins de fer chargé du service social:
"L'Association contribue, dans toute la mesure du possible, à la
lutte contre l'absentéisme. Il n'y a pas de revendication d'ordre
général, mais on a porté à la connaissance de la direction des
chemins de fer de nombreuses pétitions et des plaintes sur des
points mineurs qui ont reçu dans la plupart des cas une réponse
favorable." Il n'y a pas à s'étonner si cette association a disparu
sans laisser de trace.
Au début des années 50, c'est à un syndicalisme tout différent que
revenait la première tentative réelle de mise au point d'une
stratégie de lutte s'appuyant sur les syndicats. En 1949, l'actif
Food and Canning Workers Union (Syndicat des travailleurs de
l'alimentation et de la conserverie) dont le siège était au Cap
envoyait son président à Lüderitz pour y fonder un syndicat parmi
les ouvriers des conserveries de poisson. Il était suivi en 1952
par le redoutable Ray Alexander.
Une branche fut formée et les délégués syndicaux commencèrent à
poser le problème des salaires et des conditions de travail et exercèrent
des pressions pouf obtenir une législation du travail favorable. La
réponse du régime fut brutale. Le syndicat venait à peine de négocier
un accord que la police attaquait et dispersait une réunion de la
branche. Voici les déclarations d'un témoin:
"J'étais présent à cette réunion; la police me donna l'ordre de
quitter les lieux, elle sema la terreur parmi les ouvriers, les