Namibie: une tradition de résistance populaire - L'Etoile Rouge

communiste, du parti libéral et de l'African National Congress.
Tout en estimant que la lutte contre le système du travail
contractuel devait bénéficier de la priorité la plus élevée, le
groupe fondateur n'était pas exclusivement ovambo, et embrassa, dès
l'origine, la cause plus vaste de la libération nationale. Ja Toivo
avait déjà, quant à lui, une vaste expérience des conditions de
travail en Namibie et en Afrique du Sud: il avait servi pendant la
deuxième guerre mondiale (accédant au grade de caporal), avait
travaillé comme mineur aux mines d'or du Rand, employé dans une
mine de manganèse et cheminot au Cap.
A la fin de 1958, Ja Toivo fit passer clandestinement à l'ONU une
bande magnétique avec l'enregistrement de témoignages sur
l'oppression exercée par l'Afrique du Sud. La Special Branch réussit à
le trouver et lui donna un délai de 72 heures pour quitter l'Afrique du
Sud.
L'heure
était venue de lancer la nouvelle organisation sur le territoire
même de la Namibie. Sur le chemin de l'Ovamboland qu'il gagna en
décembre 1958, J'a Toivo rencontra divers responsables notamment
namas et hereros, et leur fit part de ses projets. Malgré
l'assignation à résidence et des séjours périodiques en prison une
fois arrivé dans l'Ovamboland, ja Toivo mena une activité
inlassable de propagande et de recrutement pour la nouvelle
organisation.
En avril 1959, l'OPO fut introduite à Windhoek par Sam Nujoma et
Jacob Kuhangua. Tout Namibien qui en acceptait les buts pouvait en
devenir membre. L'exemple de la branche de Walvis Bay donne une
idée de l'effet mobilisateur de la campagne pour l'abolition du
système du travail contractuel. Le succès enregistré en janvier
1959 à la suite du ralentissement des cadences et d'une grève menée
dans une des conserveries de poisson avait permis aux ouvriers
contractuels de mesurer la force de l'action collective et avait