François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

© 2011, Études et documents en ligne de l’IRPMF, tous droits réservés.
François-Joseph Fétis (Paris 1867) – 11
pureté dans les jeux d’anche, et, en général, une sonorité sèche et peu sympathique.
Néanmoins, en considération de certaines qualités accessoires, leur orgue de l’Exposition fut
acheté par le gouvernement pour la cathédrale d’Agen, et, depuis lors, ces industriels ont
obtenu plusieurs commandes de l’administration pour de grandes orgues d’églises ; il y avait
lieu de croire que ces encouragements auraient déterminé MM. Stolz à entrer franchement
dans le système perfectionné de la facture moderne ; mais, à l’audition de l’instrument de
l’Exposition actuelle, le jury n’a pas jugé que les progrès y fussent assez marqués. L’orgue de
MM. Stolz est un seize-pieds de vingt-six jeux ; qu’ils le comparent à celui de l’établissement
Merklin-Schütze de vingt-cinq jeux, placé près de leur instrument, l’évidence de la supériorité de
celui-ci ne leur laissera pas de doute concernant l’avantage qu’il y aurait pour eux à adopter le
nouveau système, au lieu de persister dans les anciennes voies.
Pays étrangers. — L’Angleterre est en progrès dans la facture des orgues, et l’on pouvait
croire qu’elle obtiendrait des succès à l’Exposition dans ce genre de produits ; mais il paraît que
des difficultés d’installation de ces grandes machines ont découragé plusieurs facteurs, car deux
petits instruments se trouvent seuls dans le compartiment qui est réservé à la Grande-Bretagne.
Le premier, petit orgue de six jeux, est sorti des ateliers de MM. Bevington et fils, de Londres. La
sonorité en est très-distinguée ; mais cette œuvre a trop peu d’importance pour la réputation
des facteurs ; le souvenir de [481] l’excellent instrument placé par eux à l’Exposition de 1855
n’est pas heureusement sorti de la mémoire des artistes.
MM. Bryceson frères, de Londres, ont construit l’autre orgue du département anglais de
l’Exposition. Cet instrument est de dimensions plus grandes que celui de MM. Bevington, mais il
ne l’égale pas pour la qualité des jeux. Ses tuyaux sont peints de diverses couleurs, à l’imitation
de quelques instruments du moyen âge, dont on a conservé des vestiges.
M. Charles Hesse, de Vienne (Autriche), a exposé un orgue d’église dont les jeux de fond ont
de la distinction et de l’ampleur.
§ 2. — Harmoniums et accordéons
L’harmonium, ou orgue expressif, est un instrument relativement nouveau quoique son
principe, l’anche libre soit connu et mis en pratique en Chine depuis plus de deux mille ans. La
première application de ce principe en Europe date de 1810 : elle fut renouvelée en plusieurs
pays sous différents noms et finit par donner naissance à l’accordéon, instrument portatif à
levier, dont le succès fut populaire en Allemagne pendant près de quinze ans, et dont le
développement a produit l’harmonium. L’histoire de celui-ci a été donnée dans le rapport de
l’Exposition universelle de 1855 ; il ne s’agit donc ici que de ce qui a été fait depuis cette époque
pour le modifier et le perfectionner.
Bien que l’harmonium proprement dit ne soit connu que depuis 1840, sa popularité est
devenue universelle, et de grands établissements, spécialement destinés à sa production, en
ont inondé le monde musical. À la tête de cette industrie se placent, en France, les maisons de