François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

CHAPITRE IV
INSTRUMENTS À VENT
§ 1. — Famille des flûtes
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François-Joseph Fétis (Paris 1867) – 31
La réforme complète de la flûte, par Théobald Boehm, célèbre artiste bavarois, est une des
améliorations les plus importantes qui aient été faites dans la catégorie des instruments à vent.
Elle a été analysée dans ses conditions diverses par le rapporteur de l’Exposition de 1855 : ce
sujet ne sera donc plus traité ici. Il est pourtant une considération qui ne doit pas être oubliée :
elle concerne la part active qu’a eue M. Coche, professeur-adjoint au Conservatoire de Paris, à
l’introduction de cet instrument en France. Tulou, virtuose renommé à juste titre dans toute
l’Europe, et professeur de flûte dans cet établissement, avait joué, pendant tout le temps de ses
brillants succès, l’ancienne flûte, dont il corrigeait les défauts de justesse et les inégalités par
son talent. Soit qu’il eût mal apprécié d’abord le nouvel instrument de Boehm, en dépit de ses
avantages, soit que les habitudes de toute sa vie fussent un obstacle pour de nouvelles études,
il se montra jusqu’à ses derniers jours l’adversaire de la flûte nouvelle. Ce fut M. Coche qui,
jeune alors, ayant reconnu les avantages de l’instrument transformé, le fit connaître à Paris,
publia plusieurs écrits pour le faire adopter, et en expliqua le mécanisme avec beaucoup de
clarté dans un bon ouvrage destiné à l’enseignement 1
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Postérieurement, Boehm, éclairé par l’expérience, modifia de nouveau son invention et la
porta au point de perfection qu’on fait valoir par leur talent MM. Dorus, professeur au
Conservatoire de Paris, Dumon, professeur à celui de Bruxelles, Altès, première flûte solo de
l’Opéra, et quelques autres artistes.
C’est cette même flûte, refaite en 1847 par Boehm, et dans laquelle il abandonna la perce
cylindrique du tube pour revenir à l’ancienne perce conique de Tromlitz et de Ribœck [Riboeck],
c’est, disons-nous, cette même flûte, exécutée avec un fini remarquable, que M. Lot a exposée
cette année comme en 1855. Ses instruments sont en argent, métal considéré aujourd’hui par
quelques artistes comme ayant des qualités de sonorité supérieure au bois de diverses sortes,
et même à celui de grenadille. Les instruments de M. Lot jouissent en France d’une réputation
d’excellence justement méritée. Il en a exposé de deux systèmes : le premier à trous trèsouverts,
l’autre à trous plus petits. Ces dernières flûtes ont une qualité de son préférable : les
flûtes à très-grands trous sont un peu nasales dans les sons bas.
Les flûtes de M. Godfroy aîné et de M. Buffet (Auguste) ont aussi le timbre brillant et clair ;
elles sont estimées des artistes. Les petites flûtes de M. Godfroy ont le son un peu mince ; celles
de M. Buffet ont le timbre plus plein et moins sifflant.
Les meilleures flûtes de l’Exposition sont celles de M. Albert, de Bruxelles. Ce facteur a fait
alliance des deux systèmes de perce, cylindrique pour les sons graves, et conique pour les notes
1. Méthode pour servir à l’enseignement de la nouvelle flûte, inventée par Gordon, modifiée par Bœhm et
perfectionnée par Coche et Buffet jeune. Paris, 1838.