François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

56 – Les instruments de musique dans les expositions universelles
était filée en acier. Avec l’aide de M. Bernardel, luthier à Paris, il parvint à faire revêtir la corde
d’un double trait de cuivre et d’acier qui établit une compensation juste.
La Méthode de contre-basse de M. Gouffé est la première qui ait été publiée en France et
adoptée pour l’enseignement dans les Conservatoires de Paris et de Bruxelles. Sa date est de
1839. Elle a beaucoup contribué au développement de l’habileté des contre-bassistes français
de l’époque actuelle.
Après la méthode de M. Gouffé vient, dans l’ordre des dates, la Méthode de contre-basse de
M. Charles Labro, professeur au Conservatoire de Paris. Cet ouvrage publié en 1860, est
méthodique et conçu sur un bon plan, particulièrement [557] au point de vue des positions du
doigté. L’auteur a fait évidemment une étude approfondie de toutes les ressources de son
instrument. L’ouvrage est terminé par des exercices ou études, dans lesquelles toutes les
difficultés inhérentes à l’instrument sont réunies.
M. Verrimst, contre-bassiste distingué de la musique particulière de l’Empereur, de la Société
des concerts et de l’Opéra, est auteur d’une Méthode de contre-basse à quatre cordes, dans
laquelle on remarque que si l’auteur s’occupe moins des positions que M. Labro, ses soins se
portent davantage sur la qualité des sons, ainsi que sur les études relatives à cet objet.
M. Verrimst s’attache particulièrement à l’étude des gammes, très-importantes en effet,
comme sur tous les instruments, car c’est par les gammes souvent répétées, dans un
mouvement lent, que l’élève acquiert le son et la justesse. Sa méthode est terminée par vingtcinq
bonnes études sur tous les genres de difficultés, et par un concertino de bon style.
Le rapporteur croit devoir appeler l’attention des professeurs de contre-basse français sur la
forme et la tenue de l’archet droit dont on fait usage en France. Il est sans doute plus favorable
à la légèreté que l’archet en arc, tenu avec la main renversée, de l’école de Dragonetti et de
Müller, de Darmstadt ; mais celui-ci a une énergie extrême et produit un son triple de celui que
peut faire entendre l’archet français. Les contre-basses des bons orchestres de Londres et de
celui du Conservatoire de Bruxelles ont une plénitude de sonorité qui est inconnue en France.
La Méthode de harpe de M. Prumier père, et les études spéciales de M. C. Prumier fils sont
deux ouvrages de grand mérite, qui se complètent l’un par l’autre. Ancien élève de l’École
Polytechnique et de l’École normale, M. A. Prumier se livra dès sa jeunesse à l’étude de la harpe
et fut un des [558] premiers professeurs qui adoptèrent la harpe à double mouvement de
Sébastien Érard. Appelé au Conservatoire de Paris en 1835, pour y enseigner cet instrument, ce
fut alors qu’il comprit la nécessité d’écrire une Méthode concernant l’emploi du nouveau
mécanisme. C’est cet ouvrage, publié en 1865, que l’auteur a soumis à l’examen du jury de
l’Exposition. La réputation depuis longtemps faite de M. Prumier, comme professeur de harpe
et comme virtuose, ne peut laisser de doute sur le mérite pratique de sa Méthode, et la solidité
de ses études à l’École polytechnique ainsi qu’à l’École normale est une garantie de l’ordre des
faits et du talent d’exposition qui se trouvent dans son ouvrage. Ces deux qualités y brillent en
effet ; la partie littéraire et la part de l’artiste y sont également remarquables. Si le rapporteur
n’était retenu par les limites dans lesquelles il doit se refermer, il entrerait dans une analyse
plus développée de cet excellent travail.
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