François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

………………………………… 1 re chanterelle, kil. 15
………………………………… 2 e ————— 15 ½
………………………………… 3 e ————— 17 ½
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François-Joseph Fétis (Paris 1867) – 51
Les chanterelles de MM. Savaresse et Thibouville ont donné en moyenne une résistance de
13 1/2 kilogrammes ; celles de M. Baudassé ont résisté en moyenne jusqu’à 13 kilogrammes.
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§ 3. — Agents de la production des sons — Archets
L’importance de la forme, de la matière, des proportions et du poids de l’archet est connue de
tous les artistes qui jouent des instruments à cordes : les virtuoses ont à cet égard une
sensibilité de tact qui leur fait découvrir immédiatement les qualités ou les défauts d’un archet,
lorsqu’ils le font agir sur les cordes ; mais le jugement qu’ils en portent est purement empirique
ou sentimental.
Les formes de l’archet ont souvent varié avant qu’on fût fixé sur ses conditions essentielles.
Jusqu’en 1775, ni la longueur des archets, ni leur poids, ni leurs conditions d’équilibre dans la
main n’avaient été déterminés ; ce fut un ouvrier français, François Tourte, qui les fixa par son
esprit d’observation et qui les réalisa avec une supériorité incontestable par son habileté de
main. Éclairé par les conseils des artistes célèbres dont il était entouré, Tourte fixa la longueur
de la baguette pour l’archet de violon à 74 ou 75 centimètres, y compris le bouton, celui de
l’alto à 74 centimètres, et celui du violoncelle à 72 ou 73 centimètres. Ce fut alors aussi qu’il
détermina la distance du crin à la baguette par les hauteurs de la tête et de la hausse, et qu’il
obtint par ces proportions l’angle nécessaire au crin pour l’attaque des cordes, en évitant
l’inconvénient que celles-ci fussent touchées par la baguette. Dans ces archets, la tête, plus
élevée qu’autrefois, et conséquemment plus lourde, obligea Tourte à augmenter d’une manière
sensible le poids de la partie inférieure, afin de rapprocher de la main le centre de gravité et de
mettre l’archet en équilibre parfait.
Les précieuses qualités des archets de Tourte en ont fait élever le prix à l’excès, après sa
mort ; on les vend habituellement 250 à 300 francs. En 1865, un archet de violon fait [549] par
lui a été payé à Londres 20 livres sterling (500 francs). Voulant procurer aux artistes de bons
archets à des conditions beaucoup moins onéreuses, M. Jean-Baptiste Vuillaume ne s’est pas
borné à imiter au hasard le travail de Tourte, comme les autres fabricants d’archets : avec une
persévérance digne des plus grands éloges, il a étudié les lois de la courbe de la baguette et des
décroissances progressives de ses épaisseurs, depuis la hausse jusqu’à la tête, et les a
déterminées par des procédés graphiques dont le résultats sont : 1° le profil de l’archet est une
courbe logarithmique dont les ordonnées croissent en progression arithmétique, tandis que les
abscisses croissent en progression géométrique ; 2° en divisant la longueur de la baguette en dix
points conformes à ces progressions, on trouve qu’à chacun d’eux le diamètre de l’archet est
successivement réduit de 3/10 de millimètre.