François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

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François-Joseph Fétis (Paris 1867) – 41
justesse est plus pure. À vrai dire, ce sont deux instruments différents, qui pourraient être
également utiles à la diversité des effets imaginés par les compositeurs.
Les meilleurs trombones à coulisses placés à l’Exposition sont ceux de MM. Courtois,
Lecomte et C ie , Millereau, et, relativement au prix, celui de M. Gautrot. M me Besson a exposé un
trombone à coulisses avec deux pistons pour faciliter l’émission de certaines notes, ainsi qu’un
trombone à coulisses doubles pour la basse. M. Gautrot a aussi emprunté, dans le même but, à
M. Sax, le piston qui descend l’instrument d’une quarte. [534]
Voulant réunir, dans un seul instrument, les avantages du trombone à coulisses et du
trombone à pistons, M. Sax a compris qu’il ne pourrait atteindre ce but que par le moyen de
tubes indépendants, dont chacun correspondrait à une des positions du trombone à coulisses,
et produirait, conséquemment, le son grave de ce tube et tous ses harmoniques. Six pistons
correspondent à ces tubes. Dans ce système, les six pistons ascendants agissent toujours
isolément, ne s’ajoutant jamais ensemble au corps principal de l’instrument ; les longueurs de
leurs tubes restent donc toujours entre elles dans des rapports exacts. Les six pistons, divisés en
deux groupes de trois, se placent naturellement sous les mains de l’exécutant, et la forme
nouvelle de l’instrument a été calculée pour qu’il pût être assujetti solidement sous le bras
gauche, en laissant aux mains leur liberté. Cette création du génie de l’artiste est postérieure de
plusieurs années à l’Exposition de 1855.
Famille des bugles ou saxhorns. — Ce n’est pas sans difficulté que le rapporteur peut classer les
instruments de cette catégorie, parce que plusieurs facteurs ont affecté dans ces derniers temps
d’en varier les formes et les noms. M. Ceverny, de Koeniggrätz, M. Distin, de Londres, et M.
Schreiber, de New-York, se sont fait remarquer particulièrement par des formes singulières, où
la fantaisie paraît avoir eu plus de part que la nécessité. Au résumé, tous les instruments de
cuivre à tubes larges et à pistons, quelque forme, quelque nom qu’on leur donne, appartiennent
aux classifications naturelles de suraigus, altos, ténors, barytons, basses et contre-basses. Peu
importe donc qu’on appelle euphonium le baryton, helicon la basse, bombarde ou bombardon la
contre-basse ; peu importent les formes plus ou moins bizarres sous lesquelles on les déguise ;
ils ne représentent, dans leur grosse [535] sonorité, que les voix de baryton, de basse et de
contre-basse des bugles ou saxhorns.
Le service le plus important rendu aux artistes qui jouent ce genre d’instruments, on le doit à
M. Sax, qui, les réunissant en famille, à cause de la parenté du timbre, les dessina d’une manière
analogue dans tous leurs diapasons, et leur donna un doigté identique ; de telle sorte que, sauf
la différence d’embouchure, nécessairement appropriée à la taille de l’instrument, tel musicien
qui joue le soprano peut jouer également l’alto, le ténor, le baryton, la basse et la contre-basse.
Dans la grande quantité d’instruments de cette espèce qui figurent à l’Exposition, il en est
beaucoup dont la sonorité ou la justesse sont défectueuses, ou qui même ont les deux défauts
réunis. Plusieurs facteurs ont exagéré les proportions des tubes des basse, dans le but
d’atteindre à une puissance formidable ; leur erreur, à cet égard, est complète ; d’abord, parce
qu’aucun instrument ne doit avoir dans l’ensemble une puissance sonore en disproportion avec