François-Joseph Fétis, Exposition universelle de Paris, en 1867 ...

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François-Joseph Fétis (Paris 1867) – 25
composés chacun de deux violons, alto et basse, exposés par lui, sont, sous tous les rapports,
d’une perfection qui égale ce que les grands luthiers de Crémone ont fait de plus beau.
On doit aussi à M. Vuillaume l’invention nouvelle et très-ingénieuse d’un petit appareil qui
produit, à la volonté de [505] l’exécutant, l’effet de la sourdine sur le violon, par la seule
pression du menton du violoniste sur la queue à laquelle sont attachées les cordes. Lorsque
l’auteur de ces merveilles de belle sonorité et de fini précieux aura cessé d’exercer son activité
productive et n’en augmentera plus le nombre, leur prix atteindra le niveau de celui des
instruments de Crémone, surtout lorsque les siens auront acquis le prestige de l’ancienneté.
L’imitation des instruments de Crémone continue d’être l’objet principal du travail des
meilleurs luthiers de l’époque actuelle. On n’y remarque pas de progrès sensible depuis
l’Exposition de 1855. L’examen des produits de cette fabrication fournit la démonstration que la
lutherie française tient le premier rang dans l’Exposition. Après elle vient immédiatement la
Belgique, puis la Prusse, l’Italie, l’Autriche, la Bavière, la Saxe. Au bas de cette échelle
décroissante se trouvent certains instruments si peu satisfaisants pour l’oreille et pour l’œil
qu’ils méritent peu d’être mentionnés.
France. — Dans la lutherie de Paris, citons d’abord MM. Gand et Bernardel frères ; ils ont
exposé des violons, altos, violoncelles et une contre-basse, où l’on retrouve la tradition de Gand
père et de MM. Gand frères. La facture est faite avec soin et accuse un travail consciencieux. Le
vernis, dont le rouge est un peu trop vif, est aussi le cachet des instruments de cette famille. La
sonorité de ces instruments est de bonne qualité, vibrante, égale, sauf à la contre-basse, dont le
son a paru cotonneux, quoique sa facture n’ait pas été négligée.
M. Mennegaud, de Paris, se présente ensuite comme auteur de deux violons, un alto et un
violoncelle. Le travail de ces instruments est bien fait : il est fâcheux que leur vernis soit un peu
opaque. À l’audition, les violons ont paru satisfaisants [506] ; l’alto est faible de sonorité, mais le
violoncelle est excellent. M. Mennegaud fabrique peu de violons neufs ; son talent se fait
particulièrement remarquer dans les réparations difficiles d’instruments anciens, dont il met les
qualités en relief.
Trois violons, un alto et un violoncelle sont exposés par M. Miremont, de Paris. Ce luthier
travaille seul, voulant une précision extrême dans son travail, qu’il ne croit pas pouvoir obtenir
d’un ouvrier. Ses instruments sont, en effet, très-bien faits. Leur auteur a pris un brevet pour un
procédé à l’aide duquel il croit pouvoir améliorer les instruments à archet et leur donner une
puissance sonore très-supérieure à celle qu’ils ont eue jusqu’à ce jour. M. Miremont n’a pas
communiqué son secret au jury, qui n’en a pas aperçu les résultats dans ses instruments.
M. Jacquot père a mis à l’Exposition trois violons, un alto et une basse d’un bel aspect,
quoiqu’on puisse désirer plus de caractère dans le travail du bois. Le vernis est d’une jolie teinte,
mais si léger, qu’il couvre à peine les pores du bois. À l’audition les violons ont paru bons, mais
l’alto a le son empâté, et la basse est faible de sonorité.
Trois violons, un alto et un violoncelle sont exposés par M. Sébastien Vuillaume, luthier à
Paris. Ces instruments sont bien faits, quoique le travail n’ait pas le caractère prononcé. Le