Annee veritable de la naissance de Christophe Colomb

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CANEVAS CHRONOLOGIQUE
y a là toute une série de circonstances significatives, sinon
bien précises, gravitant du moins dans une orbite médiocre-
ment extensible: quel que fût l'âge réel de Don Diégo à la
nort de son père en 4506, il avait déjà été mis hors de
page en 1503, et n'était qu'un enfant eh 1491 : en se tenant
littéralement à la définition rigoureuse du mot 71iiio(7),
le jeune visiteur de la RAbida se serait trouvé en 4491 âgé
de 7 ans à peine, et il aurait eu 18 à 40 ans au plus lorsde
sa promotion à l'emploi de conti-no et si, nous prêtant à
une estime un peu plus large, nous ajoutons une ou même
deux années, ce qui nous semble beaucoup, nous arrive-
rions à recuIer sa naissance jusqu'en 1483, 1482, peut-être
à la rigueur jusqu'en 1481, mais jamais raisonnablement
jusqu'à 4474, voire 4470, comme se risque à le conjecturer
llntnboldt (8). C'est donc vers 1480 que peut être placé
contùio, fonte ancienne de continuo, est défini simplement dans
le dictionnaire, usuel de l'Académie Espagnole o Oficio antiguo
« en la casa real de Castilla o, ce qui est loin de suffire à notre
curisosité, de méine que le titre « habitué du palais » choisi par un
biographe de notre Continu pour traduire la qualification officielle
à laquelle il était ainsi promu. Mais le grand I)iccionario de la
Lengva (ostellona, per ta Real Aco.drmia EspaïLola (Madrid
17-26-1733,6 vol. in-folio; tome lI, p. 557) nous a donné satisfaction
sur ce point; après avoir dit, au mot. Goniino : « lu mismo
• que conhinno ', il porte, sous ce dernier mot Continuo,
• oficio que antiguamente havia en la casa del Bey, y que servian
• corne de guardia. Llamaronse assi, porcine coutinuamente la
• liacian en cl palaeio y porque cran riento en nûrnero, se
• Ilamaban regularmente cien-continuos ». C'étaient donc en
réalité (les gardes-du-corps, analogues à nos anciens « gardes à
pied ordinaires du corps du Roi o, si connus sous le nom de Cent
Suisses, et qui à leur tour ont eu leurs analogues dans les Cent-
Gardes.,
(7) Le dictionnaire usuel de l'Académie Espagnole a, du moins
pour le mot nr,o, conservé l'explication donnée par le grand
lexique fondamental ; on y trouve pareillement cette définition
Adjetivo que se apliea al que no ha Ilegado à lus sicte aflos de
• edad, y se extiende en cl comun modo de hablar al que tjene
• porcs aflos. »
lB) }IUMBOLDT, Examen critique, tome III, p. 369.— En adnwt'
tant la naissance de Diego en l' tO, r aurait déjà eu vingt-deux
ans quand un le nommait page de l'infant, vingt-huit ans quand
il devenait page de la Reine, et on lui aurait laissé atteindre