L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

Avant tout identifié à son être social et produit d'un
groupe ou d'une collectivité existant en soi et par soi
au-delà de lui, l'individu n'a guère de consistance audehors
des déterminations extérieures qui le modèlent
et le guident intimement, ni par suite de réelle capacité
d'autonomie et d'initiative. Il est passivement « agi »
par la société beaucoup plus qu'il n'agit par lui-même
et davantage encore qu'il n'agit sur elle ne serait-ce
qu'involontairement. Bien que Comte et Marx aient
déjà antérieurement et fortement insisté sur cette réciprocité
initiale de la socialisation intégrale de l'intériorité
individuelle et de l'intériorisation individuelle du
social et donc sur le très haut degré de dépendance par
rapport à la société qui en résulte pour l'individu, Durkheim
(1859-1917) est le premier auteur à donner une
assise exhaustivement argumentée et explicitée à la
méthodologie holiste/déterministe parvenue avec lui à
l'âge adulte.
Tout en soustrayant le holisme à toute empreinte
organiciste, Durkheim en reformule avec vigueur et
rigueur les postulats logiques de base. Que d'une
manière générale le tout précède réellement et logiquement
les parties qui procèdent de lui et donc que la
société préexiste aux individus, s'impose à eux de l'intérieur
comme de l'extérieur à la manière d'un être collectif
transcendant et qu'elle soit plus que leur simple
collection, voilà qui pour lui représente l'alpha et
l'oméga des règles méthodologiques auxquelles doivent
se conformer des sciences sociales dignes de ce
nom.
Bien qu'il y en ait une préfiguration dans De la division
du travail social (1893), c'est assez naturellement
dans les Règles de la méthode sociologique (1895) que
Durkheim entreprend systématiquement de fonder la
primauté du tout sur les parties et d'en déduire des
conséquences opératoires. Traitant de l'état d'un
groupe, il précise qu' « il est dans chaque partie parce
qu'il est dans le tout, loin qu'il soit dans le tout parce
18