L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

élaboré par les hommes et imposé par certains d'entre
eux à d'autres à l'intérieur de limites conventionnellement
décrétées; et une nation n'est jamais qu'un
ensemble d'individus fortement unis les uns aux autres
par une histoire, des traditions et des valeurs communes
n'existant que dans leurs représentations et
leurs actes individuels.
III. - La primauté de l'action individuelle
Une fois le champ sociologique libéré des illusions
d'optique et autres pseudo-entités mythiques dont
l'ont peuplé les holistes, le vrai travail d'interprétation
de ce qui s'y passe réellement peut commencer. Il s'agit
de rendre intelligibles la genèse, l'ordre, la régulation
et le devenir des phénomènes macrosociaux en les soumettant
à une analyse régressive qui en fasse apparaître
les constituants élémentaires qui en sont les
microfondements génératifs. On expliquera le macrosocial
non par lui-même mais par du microsocial identifié
au moyen d'une démarche de déconstruction les
ramenant au jeu interactif des forces sous-jacentes.
Cette décomposition des processus et régularités
d'abord non compréhensibles en leurs éléments constitutifs
distincts et concrets met en œuvre une procédure
de réduction. Mais celle-ci n'est pas - ou pas nécessairement
« réductionniste » au sens ordinairement péjoratif
du terme souvent brandi contre l'individualisme
méthodologique. Loin alors d'être un appauvrissement
simplificateur, la réduction individualiste est une
méthode qui, à l'instar de la réduction « éidique »
chère à la phénoménologie husserlienne, enrichit la
perception du social en permettant le retour à l'essentiel
des phénomènes et en ouvrant enfin l'accès direct à
la complexité d'un réel occulté préalablement par les
abstractions réifiées.
C'est en ce sens qu'il faut comprendre le propos
de J. Elster lorsqu'il affirme que « l'individualisme
36