L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

faits spécifiques résident dans la société même qui les
produit, et non dans ses parties, c'est-à-dire dans ses
membres. Ils sont donc, en ce sens, extérieurs aux
consciences individuelles» déclare-t-il dans la préface
de la seconde édition des Règles de la méthode sociologique
avant de faire état de « la réalité objective des
faits sociaux» ou de leur « existence propre », « indépendante»
et surtout d'affirmer qu' « en s'agrégeant,
en se pénétrant, en se fusionnant, les âmes individuelles
donnent naissance à un être, psychique si l'on
veut, mais qui constitue une individualité psychique
d'un genre nouveau. C'est dans la nature de cette individualité,
non dans celle des unités composantes, qu'il
faut aller chercher les causes prochaines et déterminantes
des faits qui s'y produisent» (p. 103).
Ce thème est repris dans les dernières pages du Suicide
où après avoir lu que « les tendances collectives
ont une existence qui leur est propre » et qu' « elles
agissent sur l'individu du dehors », on apprend que
« ce qui importe, c'est de reconnaître leur réalité et de
les concevoir comme un ensemble d'énergies qui nous
déterminent à agir du dehors ( ... ) elles sont des choses •
sui generis et non des entités verbales ». Une ponctuation
finale intervient dans les Formes élémentaires:
« On ne peut déduire la société de l'individu, le tout de
la partie, le complexe du simple. La société est une réalité
sui generis ... » (p. 22).
Ainsi se trouve établi et validé le lien concluant du
holisme au déterminisme: non seulement l'appartenance
à cette réalité supérieure de la société - tout
détermine les contenus de conscience et les choix de
l'individu, mais celui-ci ne joue aucun rôle dans la production
des faits sociaux et du changement social.
« C'est donc en dehors de lui - déclare Durkheim à
propos de l'individu - c'est-à-dire dans le milieu qui
l'entoure, que se trouvent les causes déterminantes de
l'évolution sociale. Si les sociétés changent et s'il
change, c'est que ce milieu change » (La division du
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