L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

préexisteraient aux individus et s'en distingueraient de
manière intrinsèque. En effet, la référence au concept
de totalité sociale suppose la possibilité effective de
délimiter dans la réalité des faits structurés en ensembles
étroitement cohésifs et compacts constituant des
unités insécables et de plus isolables les uns des
autres : autant de caractéristiques qui, pour les individualistes
méthodologiques, ne peuvent provenir que de
sélections nécessairement arbitraires qui aboutissent à
pourvoir les sciences sociales d'objets fictifs pris pour
des réalités. De même en est-il pour le classique postulat
holiste afTrrmant qu'un tout ne peut qu'être supérieur
à la somme de ses parties. Si l'on admet bien
entendu l'existence d'ordres sociaux globaux au sein
desquels les comportements humains présentent des
propriétés émergentes dues à leur interdépendance,
cela n'autorise pas à en faire de nouvelles entités comprenant
quoi que ce soit ne provenant pas de ce qui se
passe entre les individus et de leur mode d'agrégation.
Si malgré son extrême ambiguïté on conserve la notion
de totalité appliquée au social, elle ne peut désigner
que le résultat d'interactions complexes génératrices
d'un ordre s'imposant sous forme de contraintes à des
acteurs non réductibles au simple état de « parties ».
En conséquence, les sociétés humaines ne sont pas
organisées en touts originels et sui generis qui de plus
généreraient leurs parties et en détermineraient les propriétés
comme les comportements. Pour l'individualisme
méthodologique, le souci empirique de la réalité
sociale et la prise en compte des capacités humaines
d'autodétermination invitent à inverser le rapport de
dépendance existant entre l'ordre social global et les
composantes micro sociales : c'est au niveau individuel
par nature relationnel que se situent les forces organisatrices
composant d'éventuels « touts ». Si les « parties
» peuvent assurément être soumises à des
contraintes externes ou même internes, cela ne peut
provenir que de l'action ou de l'influence présente ou
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