L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

sociales peut de son côté comprendre et reconstituer
mentalement. Les efforts déployés à cette fm ont euxmêmes
une logique aboutissant à relier nécessairement
les activités individuelles au sein de processus compositifs
qui, sans que leurs auteurs en aient eu l'intention,
créent des structures stables, complexes et utiles à tous.
Se référant continuellement à la force première des
« intérêts individuels », Menger discerne d'abord à
l'œuvre « l'individu simplement orienté par son propre
intérêt » et « l'activité intentionnelle de l'individu
humain ». Interviennent alors des échanges intéressés,
qui vont étroitement relier les atomes individuels: les
phénomènes sociaux « sont construits comme le résultat
d'innombrables efforts individuels, comme le résultat
des efforts d'agents liés ensemble par le commerce
( ... ) l'explication des phénomènes complexes de
l'économie humaine dans leur forme actuelle provient
des efforts et des relations des agents économiques
reliés entre eux par leurs échanges» (ibid.).
Ce « liant» initial favorise à son tour des processus
interactifs échappant à la volonté des individus qui y
concourent : « Les structures individuelles de la vie
sociale se présentent sous forme d'un agrégat d'institutions.
Chacune d'elles accomplit des fonctions envers
le tout, le conditionne et l'influence, et en retour est
conditionnée et influencée par lui. Nous rencontrons
dans nombre de phénomènes sociaux l'apparence d'un
conditionnement réciproque du tout et de ses fonctions
normales et d'autre part de ses parties - et vice versa.
Les sciences sociales ont la tâche de nous rendre
conscients de ce conditionnement réciproque des phénomènes
sociaux ( ... ) L'orientation de la recherche en
sciences sociales porte sur la compréhension du conditionnement
réciproque des phénomènes sociaux, elle a
pour base l'idée d'une causalité mutuelle des phénomènes
sociaux les plus complexes» (ibid.).
Sur cette base peut être introduite l'idée maîtresse de
non-intentionnalité de la production du social: « Les
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