L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

fonnalisé) et plus encore Hayek dont l'extrême importance
et l'originalité doctrinales méritent d'être abordées
dans un chapitre distinct.
1. - Menger et le subjectivisme
des processus DOn intentionnels
Carl Menger fonde toute sa démarche sur la distinction
essentielle de deux types de phénomènes sociaux :
ceux qui proviennent clairement de l'activité intentionnelle
d'individus collectivement unis dans la volonté
d'établir des institutions, et ceux qui sont le résultat
non voulu d'efforts humains tendant à atteindre des
buts ne servant que des intérêts individuels. Produits
« mécaniques » de l'agrément conscient et du calcul
rationnel des individus qui leur donnent une configuration
délibérément issue d'une législation positive, les
premiers ont une origine pragmatique si transparente
et qui offre si peu de résistance à l'explication qu'ils
n'appellent pas l'édification d'une science sociale particulière.
Il n'en va pas de même pour les seconds, dont
l'identification représente à elle seule un remarquable
apport de Menger retrouvant là la démarche individualiste
qui avait conduit l'empirisme écossais à recourir
à la métaphore de la « main invisible ». Prenant
appui sur les exemples de l'émergence d'institutions
aussi diverses que le langage, la religion, la loi, la monnaie,
le marché et même l'Etat - qui ont en commun
de n'avoir jamais été établies à la suite de calculs
contractuels explicites, l'analyse de Menger rapporte la
création puis le développement de ces structures
sociales à l'activité intentionnelle d'individus produisant
fmalement et paradoxalement des « résultats non
attendus et non recherchés ».
Le problème à résoudre étant limpidement énoncé
(