L'individualisme méthodologique - Institut Coppet

tion d'individus humains. C'est s'abuser que de la
chercher hors des actions d'individus. Parler d'existence
autonome ou indépendante de la société, de sa
vie, de son âme, de ses actions, c'est employer des
métaphores qui peuvent aisément conduire à des
erreurs grossières» (L'action hwnaine, p. 47-48 et 151-
152).
Ces considérations d'inspiration empiristes (que
Mises gomme peu à peu) et franchement anti-holistes
valent également pour rendre compte du changement
social : « L'évolution de la raison, du langage et de
la coopération est le résultat d'un même processus
( ... qui) s'est produit dans des individus. Il a consisté
en des changements dans le comportement d'individus.
Il n'y a pas de substance dans laquelle il aurait pu survenir,
autre que des individus. Il n'y a pas de substrat
pour la société, autre que les actions d'individus »
(ibid., p. 47).
La dimension subjective de la démarche de Mises
prend corps dès lors que cette action individuelle stratégiquement
placée au centre de tout apparaît n'avoir
de sens qu'en raison de la signification que les individus
lui donnent ou de l'interprétation qu'ils donnent
aux processus à l'œuvre dans la vie sociale et ses institutions.
En conséquence et du point de vue de la
méthodologie des sciences sociales, seul un travail
mental d'identification du sens subjectif que les individus-
vivants et agissants confèrent à ce qu'ils font permet
de comprendre - toujours par reconstruction
intellectuelle - ce en quoi consiste exactement une
structure sociale et son mode de fonctionnement.
« C'est - explique Mises - la signification que les
individus agissants, et tous ceux qui sont touchés par
leur action, attribuent à cette action, qui en détermine
le caractère. C'est la signification qui fait que telle
action est celle d'un individu, et telle autre action celle
de l'Etat ou de la municipalité. Le bourreau, et non
l'Etat, exécute un criminel. C'est le sens attaché à l'acte
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