les liaisons

Les Liaifons dangereufes. 99
qu'une foibleffè dangereufe, quand elle nous
mene a traiter de même le vicieux & 1'homme
de bien.
Je ne me permetcrai point de fcruter les
motifs de l'action de M. de Valmont; je
veux croire qu'ils font louables comme
elle : mais en a-t-il moins paffe fa vie k
porter dans les families le trouble, le défhonneur
& le fcandale ? Ecoutez, fi vous
voulez, la voix du malheureux qu'il a fecouru;
mais qu'elle ne vous empêche pas
d'entendre les cris de cent viétimes qu'il a
immolées. Quand il ne feroit, comme vous
le dites, qu'un exemple du danger des liaifons,
en feroit-il moins lui-même une liaifon
dangereufe? Vous le fuppofez fufceptible
d'un retour heureux? allons plus loin;
fuppofons ce miracle arrivé. Ne refteroit-il
pas contre lui 1'opinion publique , & ne
fuffit-elle pas pour régler votre conduite?
Dieu feul peut abfoudre au moment du repentir;
il lit dans les cceurs: mais les hommes
ne peuvent juger les penfées que par
Jes actions; & nul d'entr'eux, après avoir
perdu 1'eftime des autres, n'a droit de fê
plaindre de la méfiance néceflaire, qui réhd
cette perte fi difficile a réparer. Songez,
fur-tout, ma jeune amie, que quelqutfois
il fuffit, pour perdre cette eftime, d'avoir
fair d'y attacher trop peu de prix; & ne
taxez pas cette févérité d'iniuflice : car,
E ij