les liaisons

Les Liaifons dangereufes. 101
juftifierai pas plus que les autres. Sans doute
je re90isM.de Valmont, & il eft recu partout;
c'eft une inconféquence de plus a
ajouter ft mille autres qui gouvernent la ibciété.
Vous favez comme moi, qu'on paffe
fa vie a les remarquer, ft s'en plaindre &
a s'y livrer. M. de Valmont, avec un beau
nom , une grande fortune , beaucoup de
qualités aimables, a reconnu de bonne heure
que pour avoir fempire dans la fociété, il
fuffifoit de manier, avec une égale adreffe,
la louange & le ridicule. Nul ne poffede,
comme lui, ce doublé talent: il féduic avec
1'un, & fe fait craindre avec 1'autre. On ne
1'eftime pas; mais on le flatte. Telle eft
fon exiftence au milieu d'un monde, qui,
plus prudent que courageux, aime mieux
le ménager que le combattre.
Mais ni Madame de Merteuil elle-même,
ni aucune autre femme, n'oferoit fans doute
aller s'enfermer ft la campagne, prefqu'en
tête-a-tête avec un tel homme. II étoit réfervé
ft la plus fage, ft la plus modefte d'entr'elles,
de donner 1'exemple de cette inconféquence;
pardonnez - moi ce mot, il
échappe ft 1'amitié. Ma belle amie, votre
honnêteté même vous trahit, par la fécurité
qu'elle vous infpire. Songez donc que
vous aurez pour juges, d'une part, des gens
frivoles, qui ne croiront pas ft une vertu
dont ils ne trouvent pas le modele chez
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