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PRÉPARATION
désormais : l’avenir devait réaliser le bien-être, non seulement de
ceux qui possédaient mais aussi de ceux qui n’avaient rien. Le but
était d’améliorer la situation de tous les membres de la société.
Mais on ne voulait pas l’atteindre par les moyens de la révolution
dont les horreurs étaient encore beaucoup trop fraîches dans les
mémoires. On se proposait d’y parvenir par le travail, l’éducation,
la culture de l’esprit, la morale, bref par un nouveau christianisme,
une nouvelle forme de vie que répandraient les phalanstères, une
nouvelle forme du mariage, une transformation de l’État, une
nouvelle législation de la propriété.
On travaillait enfin au nom du socialisme. Cet argument mettait
d’accord les trois plus grands réformateurs de la société. Mais le
socialisme d’alors était une théorie qui demandait simplement une
réglementation de la vie économique du point de vue de l’industrie,
point de vue bourgeois par conséquent, non du point de vue de
la classe prolétarienne. Si différentes que fussent leurs conceptions
de la raison et de la justice, si confus et si chaotiques que fussent
les tableaux qu’ils peignaient de l’ordre social à établir, les trois
réformateurs tombaient toujours d’accord qu’une transformation
sociale devrait s’opérer sur la base de la propriété collective, du travail
partagé, de la vie en commun. C’est par là que ces réformateurs, ces
critiques et ces philanthropes méritent le nom de socialistes que
l’histoire leur a donné.
Malheureusement leur socialisme n’était qu’un tissu de rêves et
de désirs, le produit de spéculations et de constructions cérébrales, le
résultat de leurs réflexions et de leurs vœux, une œuvre d’humanité
et de philanthropie, une création de leur bon cœur, de leur noble
zèle, de leur conscience pure. Sa réalisation devait venir d’en haut,
d’après un programme établi qui était déjà prêt dans leurs têtes
jusqu’en ses plus petits détails. Le prolétariat, complètement étranger
à l’élaboration du plan, n’avait qu’à l’accepter avec reconnaissance,
comme un présent de leur sagesse et de leur bonté. Ce socialisme
était une utopie.
Qui ne serait ravi du génie de Saint-Simon, de cet éclair qui
fait jaillir mille pensées éblouissantes à travers la lourde nuée des
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