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PRÉPARATION
que les Lumières et qu’elle a été élevée par leur grand représentant.
La Terre ne repose pas plus sûrement sur les épaules d’Atlas que la
Prusse sur les principes de Frédéric. »
L’espoir de voir la Prusse devenir le grand marché de l’affranchissement
intellectuel se réalisa aussi peu que les rêves qu’on avait
formés d’une constitution prussienne et d’un monarque libéral. Un
adoucissement passager de la censure, qui ne pouvait être, étant
donné la situation, que le fruit d’un caprice de despote, plongea
bien l’éternel badaud dans un délire d’enthousiasme, mais le réveil,
qui ne tarda pas, n’en fut que pire. Marx avait prévu ce revirement
et consacré dans les Jahrbücher de Ruge tout un article à ce sujet.
Mais, – c’était le début qu’il fallait, – son premier travail de publiciste
tomba sous le coup de la censure. Comme les Jahrbücher avaient
une mascotte en Suisse, Ruge le fit paraître à Zürich, en compagnie
d’autres articles censurés, comme Anecdote Philosophique, dans les
feuilles de Julius Fröbel. Il avait signé : « Un Rhénan » et intitulé son
papier : « Remarques au sujet des dernières instructions concernant
la censure en Prusse. »
Il s’occupait également d’une publication de Cologne, qui
paraissait depuis le 1 er janvier 1842. C’était la Rheinische Zeitung,
qui, fondée par un groupe de riches négociants, faisait plutôt figure
de feuille gouvernementale modérée que de journal d’opposition.
Marx était entré en relations avec cette Rheinische Zeitung par
l’intermédiaire de ses rédacteurs hégéliens, jeunes gens remuants
qui entretenaient des relations avec le cercle de Berlin dans lequel
ils puisaient des collaborateurs. Il avait même eu l’intention d’aller
s’établir à Cologne, puis, finalement, avait opté pour Bonn.
Ce fut dans la Rheinische Zeitung qu’il trouva pour la première
fois l’occasion d’aiguiser la raison spéculative sur la réalité pratique
de la vie politique. Il se mit à l’œuvre avec entrain. Solidement
campé sur le terrain connu du combat d’opinions, il maniait sa lame
d’une main sûre. Et ce fut dans la Rheinische Zeitung qu’il inaugura
sa brillante carrière de publiciste et de politicien.
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