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PRÉPARATION
cosmopolite et de son génie universel, le vieux Gœthe était resté
fermé dans les classiques jardins de son abstraite majesté. Chez
Klopstock, chez Lessing et le jeune Schiller, on avait vu jaillir, en
revanche, les premières étincelles d’un amour du nouveau prêtes
à allumer la flamme révolutionnaire. Le monde social avait fourni
sa nourriture à Chamisso. Platen, Saint Georges du dragon de la
réaction, s’était fièrement attaqué à la corruption et au régime du
knout. Grabbe s’était cabré enfin en rugissant comme un Titan
contre l’avilissante mesquinerie de la petite ville qu’était l’Allemagne.
Puis, de 1830 à 1850, quand de jeunes pousses se mirent à surgir
de partout sur le rempart croulant de la réaction allemande, tendant
leur tête vers le ciel et défiant la répression dans leur assurance
de vaincre, on vit tomber sur la forêt germaine tout un essaim de
fiers chanteurs, bardes bruyants de la liberté. Georges Herwegh,
« l’Alouette d’Acier », publia ses Chants d’un Vivant et, dans sa course
triomphale à travers toute l’Allemagne, enflamma les cœurs par
milliers. Franz Dingelstedt fouailla sans pitié dans ses Chansons
d’un noctambule cosmopolite police, prêtres, ministres et toute la
« clique ». Robert Prutz, écrivant ses Caquets de l’Accouchée, livra
les princes allemands à la raillerie et au mépris du peuple, esclave
enchaîné de ces tyrans. Pour avoir publié ses Chants Apolitiques,
Hoffmann de Fallersleben, accusé de scandale, perdit sa situation
avec son gagne-pain. Ferdinand Freiligrath, dont les lions, les déserts,
l’exotisme et la poésie avaient déchaîné l’enthousiasme, mit sa
rhétorique enflammée au service de la révolution. Gottfried Kinkel,
Karl Beck, Moritz Hartmann, Alfred Meissner, Jung et bien d’autres,
complétèrent par leurs chants de guerre, leurs hymnes à la liberté,
leurs poèmes de feu et leurs appels aux armes, le programme
du chœur des bardes qui devaient réveiller l’Allemagne de son
sommeil moyenâgeux. D’autres, de l’étranger, Heine et Börne
surtout, harcelèrent sans paix ni trêve, à coups de pamphlets, de
polémiques et de critiques corrosives la réaction qui se manifestait
en Prusse. Derrière Heine, mais indépendamment de lui, tout un
groupe, la Jeune Allemagne, se déchaînait contre l’esprit de routine
qui voulait étouffer dans l’œuf toute nouveauté. Les Gutzkow, les
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