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PRÉPARATION
Venait ensuite, comme seconde partie, la philosophie du droit, c’est-à-dire,
selon ma conception d’alors, l’examen de l’évolution des idées dans le droit
romain positif ; comme si, dans son développement théorique (et non dans
ses déterminations purement concrètes), le droit positif pouvait être autre
chose, une chose distincte de la genèse du concept de droit, qui devait être
pourtant l’objet de la première partie !
Or, cette section, je l’avais, par-dessus le marché, divisée en jurisprudence
formelle et jurisprudence matérielle, la première devant analyser la forme pure
du système dans sa succession et dans sa cohésion – le plan et l’économie du
système –, la seconde s’attachant à décrire le contenu, la fixation de la forme
dans son contenu. J’ai partagé cette erreur avec M. von Savigny, comme j’ai
pu le constater plus tard en lisant son savant ouvrage sur la propriété. […]
Mais à quoi bon encore noircir des pages de choses que j’ai moi-même
rejetées ? Écrit avec une prolixité lassante, tout ce travail abonde en divisions
trichotomiques et abuse de la manière la plus barbare des conceptions romaines
afin de les faire entrer coûte que coûte dans mon système. Au demeurant,
je me suis épris de la matière que j’ai, d’une certaine façon tout au moins,
commencée à dominer.
Ayant terminé le droit privé matériel, je compris que tout cela était faux
et que le schéma fondamental en était bien proche de celui de Kant, bien
qu’il s’en écartât complètement dans le détail. Une fois de plus, il m’apparut
clairement qu’il est impossible d’aboutir sans philosophie. Je pouvais donc,
la conscience tranquille, me jeter derechef dans ses bras et j’entrepris d’écrire
un nouveau système métaphysique ; ce travail terminé, j’étais contraint d’en
reconnaître l’absurdité, tout comme l’inanité de tous les efforts passés.
Simultanément, j’avais pris l’habitude de noter des extraits de tous les
livres que je lisais, par exemple du Lacoon de Lessing, de l’Erwin de Solger,
de l’Histoire de l’art de Winckelmann, de l’Histoire allemande de Luden, tout
en griffonnant, par endroits, des réflexions. En même temps, je traduisais la
Germania de Tacite et les Libri tristium d’Ovide, et je me mis tout seul, c’est-à-
dire sans l’aide de grammaires, à apprendre l’anglais et l’italien, sans grands
résultats jusqu’ici. Je lus le Droit criminel de Klein, ses Annales et tout ce qu’il
y a de récent dans la littérature, mais cela en passant.
À la fin du semestre, je recherchai de nouveau les danses des muses et
la musique des satyres, et dans ce dernier cahier déjà, que je vous ai envoyé,
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