Je souhaite remercier particulièrement Jean-Marc Bouvet

égénération. Alors que dans les milieux fermés, de faible luminosité, comme les forêts, les pieds
sont rares.
L’étude de la diversité de S. austrocaledonicum a fait l’objet d’une thèse sur les déterminants de la
variation moléculaire (génétique et chimique) et phénotypique (taille des graines et des feuilles
juvéniles) (BOTTIN, 2006), afin de fournir une première vision générale sur la variabilité au sein de
cette espèce. Les objectifs ont été, plus précisément de comprendre l’impact des forces évolutives
sur des marqueurs neutres (microsatellites chloroplastiques et nucléaires) en milieu fragmenté ;
comprendre quels sont les déterminants de la diversité phénotypique en milieu insulaire,
potentiellement soumise à la sélection ; comprendre les interactions biotiques liées aux huiles
essentielles produites ; et associer les différentes approches pour élaborer une stratégie de
conservation de l’espèce. Sur le plan fondamental, les résultats obtenus ont confirmé les prédictions
des modèles théoriques de la génétique, appliqués aux milieux insulaires. Ils ont mis notamment en
évidence, une perte de la diversité génétique due à un faible nombre d’individus à l’origine des
populations. De plus, ces individus sont le plus souvent regroupés au sein d’un espace restreint,
situation conduisant à de la consanguinité. Quant aux caractères adaptatifs de l’espèce, une
variation de la taille des feuilles et des graines a été démontré entre les zones des îles loyauté, où les
feuilles sont plus ovales et les graines plus grosses ; et de Grande-Terre, où les feuilles sont effilées
et les graines petites. Les résultats ont établi une qualité des huiles assez constante dans les grandes
zones de production que sont les îles Loyauté.
Enfin des plantations ont été mises en place pour tester différents groupes d’individus provenant des
populations de santal calédonien, en association avec la diversité des plantes hôtes de l’archipel,
dans l’optique d’une production de plants pour une filière santal durable. C’est dans ce cadre qu’ont
été réalisé un manuel d’utilisation du Santal en pépinière en Nouvelle Calédonie (Ehrhart, 1996) et
un document, sur les plantations de santal calédonien en 1999 (Nasi, Ehrhart), qui développe les
techniques de plantations du santal en pépinière et en espace naturel, et notamment les dispositifs et
l’entretien des plantations sous végétation existante ; et en plein découvert (terrain dépourvu de
ligneux).
Mais, les principales questions qui se posent actuellement, en fin de projet, sont : d’une part,
comment associer différentes échelles spatio-temporelles pour différencier les populations de S.
austrocaledonicum ou distinguer des unités de conservation ou ESU (Evolutionnary Significant
Unit), au sein de l’espèce ? Les approches associant marqueurs moléculaires neutres, caractères
morphologiques adaptatifs et d’intérêt économiques (huiles essentielles) semblent tout à fait
pertinentes pour construire des stratégies de conservation qui garantissent le maintien des processus
évolutifs et les aspirations économiques et sociales.
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