Discours social - Marc Angenot

Voegelin, inclassable philosophe que l’on a pu étiqueter comme un
platonicien, un aristotélicien, un thomiste, un chrétien «d’avant la Contre-
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réforme» (selon ses propres termes) égaré dans le 20 siècle, penseur dont
les cibles premières furent les ainsi nommées «religions politiques», nazie
et communiste, mais dont le projet philosophique à contre-courant a été la
critique radicale de la modernité tout entière, perçue comme vaine
rébellion spirituelle contre l’imperfection humaine et comme vain
exorcisme sophistique face à l’incertitude du devenir.
Typique (parfois caricatural) penseur des contre-Lumières, Voegelin dans
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From Enlightenment to Revolution caractérise avec un serein aplomb les
Lumières comme une «révolte apostatique» qui devait conduire fatalement
les modernes au «cauchemar du marxisme et du national-socialisme».
Toute une école antimoderniste, néo-conservatrice de science politique et
d’histoire des idées se réclame aujourd’hui des deux grands axiomes de
Voegelin: «Modernity is based on a deformation of Christian views of society and
history ... Modern thought shares fundamental experiences and symbols with
ancient Gnostic religion.» 27
Voegelin est né à Cologne en 1901, d’une famille protestante (non
catholique, comme on le lit parfois). Il est mort à Stanford, en Californie,
en 1985. Il a fait ses études et commencé une carrière universitaire à
Vienne. C’est dans cette ville qu’il a publié, quelques semaines avant
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l’Anschluß, Die politische Religionen, un de ses premiers livres, livre dont
le tirage sera aussitôt confisqué par les nazis. Voegelin fuit aux États-Unis
et s’établit, après quelques années d’errance et après avoir abandonné la
côte atlantique, repaire de beaucoup trop d’universitaires «gnostiques», à
Baton Rouge, la très conservatrice capitale de la Louisiane où il va
développer, en anglais principalement, l’œuvre abondante dont je faisais
état en commençant.
26. Ed. J. Hallowell. Durham NC: Duke UP, 1975.
27. McKnight, Stephen A. Sacralizing the Secular: The Renaissance Origins of Modernity.
Baton Rouge LA: Louisiana UP, 1989, 4.
28. Il avait publié en 1933 une réfutation philosophique du racisme d’État, Rasse und Staat;
à Tübingen la même année, Die Rassenidee in der Geistesgeschichte, théorie d’une imposture
pseudo-scientifique qui le confirme comme ennemi des nazis. En 1936, Der autoritäre Staat.
Ein Versuch über das österreichisches Staatsproblem.
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