Discours social - Marc Angenot

au service du Plan divin (plus tard, en termes semi-sécularisés, elle sera
mise au service des «Lois de l’histoire»).
! Le terme d’apocalyptisme se rapporte aussi de façon quasisynonyme
à la promesse eschatologique. Il désigne notamment la
croyance en une «lutte finale» entre les forces du bien et du mal,
l’ordre et le chaos. Au moyen âge, ce n’est pas la seule Révélation
de Jean qui est la source de telles prophéties, mais comme le
montre Norman Cohn, un syncrétisme où contribuent les Oracles
sibyllins, les écrits de Joachim de Flore et les apocryphes
joachimites.
Eric Voegelin qui, dans The Ecumenic Age, parle tout d’un tenant des
«mouvements gnostiques et apocalyptiques» comme les ancêtres des
idéologies radicales modernes, admettait ainsi que les deux notions sont
très proches, très intriquées sinon impossibles à distinguer. Sa «gnose»
ratisse large; elle inclut selon les développements auxquels il se livre et les
époques qu’il couvre les dualistes vaudois et les cathares/albigeois comme
les joachimites, la postérité millénariste bigarrée de Joachim de Flore
étudiée par Norman Cohn dans sa monumentale Pursuit of the Millenium
(1957): on a pu lui reprocher d’englober ainsi des convictions religieuses
que beaucoup d’aspects distinguent.
Le grand historien britannique que fut NORMAN COHN, disparu en 2007,
e
a en effet étudié pour sa part les millénaristes et les gnostiques des 13 au
e 89
15 siècles, disciples (de plus en plus hétérodoxes et du reste souvent
anticléricaux) de Joachim de Flore, des fanatiques Flagellants aux
90
Libertins spirituels ou Frères du libre esprit – en aboutissant, en passant
89. Cohn, Norman Rufus. The Pursuit of the Millenium: Revolutionary Millenarians and
Mystical Anarchists of the Middle Ages. Fairlawn: Essential Books, 1957. [ Revised and
Expanded Edition, Oxford UP, 1970.] Trad. de la version de 1957: Les fanatiques de
ème ème
l’Apocalypse. Courants millénaristes révolutionnaires du XI au XVI siècles. Paris: Julliard,
1962.
90. Peut-être a-t-il eu tort d’intégrer à ses «fanatiques de l’apocalypse», les libertins
spirituels, anarchistes mystiques dont la proximité d’avec les Millénaristes fait penser à la
coexistence hostile entre libertaires et socialistes «autoritaires» entre 1870 et 1914. Certains
pensent aussi que Cohn a pris sans prudence critique les accusations de débauches sexuelles
infâmes trouvées dans ses sources ecclésiales: il s’agit ici d’un topos obligé de la controverses
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