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le abir ya’akov et ses fils
Parmi ces conduites, on peut citer le fait de dormir peu (lui-même ne
dormait jamais une fois la minuit passée), de manger peu et d’étudier
seul et avec assiduité, ainsi que lui-même en avait l’habitude (il
restait au Beth hamidrach toute la semaine pour ne revenir chez lui
que le chabbat). Il prônait également l’étude de la mystique juive et
l’observation méticuleuse des lois de chmirat ‘énayim. Il mettait un
point d’honneur à diriger la communauté avec amour, à faire preuve
de joie et d’allégresse dans le service divin et à instaurer la paix entre
les juifs. Enfin, il s’éloignait de l’orgueil et défendait avec force la
pudeur et la sainteté au sein de la communauté, afin qu’aucun de ses
membres n’en vienne à se détourner de la voie de nos ancêtres, même
de manière infime.
Sa pratique du ‘hessed était exemplaire. Sa maison était ouverte
à tous et il recevait tout un chacun avec affabilité. Durant les longs
voyages qu’il entreprenait, il n’oubliait jamais de collecter des dons
pour sa communauté. Il mettait en œuvre tous les moyens possibles
afin d’améliorer le sort matériel et spirituel de ses ouailles. Il serait
impossible de détailler les innombrables actes de ‘hessed et de tsédaka
qu’il accomplissait en faveur des pauvres. Même les sommes qui lui
étaient offertes par les juifs venus recevoir ses bénédictions n’étaient
jamais employées pour lui-même : il redistribuait tout à la tsédaka,
à la yéchiva et aux pauvres. Lorsqu’il lui arrivait d’être reçu par des
notables et que ces derniers étaient désireux de lui faire des dons, il
leur enjoignait d’offrir ces sommes aux érudits pauvres de leur propre
ville.
Il n’hésitait pas à renoncer à certaines coutumes plus strictes au
profit des plus démunis. Selon le Ari zal par exemple, il est recommandé
de disposer 12 halot sur la table pour le motsi et ce, à chaque repas.
Le Abir Ya’akov n’hésitait pas à rompre occasionnellement avec
cette habitude qu’il avait adoptée pour faire parvenir ces pains aux
nécessiteux.
Nous avons entendu à l’occasion de la bouche de Sages de l’ancienne
génération que le Abir Ya’akov, durant sa vie (c’est-à-dire avant que ses
livres ne soient imprimés et que sa grandeur en Torah ne soit connue
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