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LES ARAIIES 3<br />
partie de l'Afrique, qui est actuellement une région arabisée.<br />
Certaines populations, réfugiées dans les îles du Tchad (Bou-<br />
douma, Kouri)1 ou dans les montagnes du Sud (Melfl,<br />
Bédanga, Boullong, Guéra, Abou Telfan, etc.), ont gardé<br />
longtemps —<br />
ou même gardent encore<br />
— les<br />
mœurs et les<br />
pratiques du fétichisme. Mais, du moment que notre occu<br />
pation a fait cesser les luttes intestines qui désolaient ce<br />
pays et que, n'ayant plus à craindre d'être réduits en escla<br />
vage, les fétichistes peuvent entrer en relations avec les<br />
populations musulmanes avoisinantes, il est évident que les<br />
progrès de la religion de Mohammed et de la langue arabe<br />
seront beaucoup plus rapides que par le passé2.<br />
Cette extension de l'islamisme n'est d'ailleurs pas due aux<br />
exhortations de prêtres fanatiques et à une propagande<br />
intense. Tous les indigènes musulmans ne pratiquent pas<br />
leur religion avec une ferveur exemplaire et beaucoup<br />
d'entre eux transgressent même les règles de vie les plus<br />
élémentaires établies par le Qoran,<br />
notamment en ce qui<br />
concerne la prohibition des boissons fermentées. Mais le fait<br />
d'avoir embrassé l'islamisme confère une sorte de noblesse<br />
et donne le droit de parler avec le plus profond mépris des<br />
Kirdi, c'est-à-dire de tous ceux qui ne sont pas musulmans,<br />
qu'ils soient fétichistes ou chrétiens '. Ajoutons, d'ailleurs,<br />
1. Les Kouri sont musulmans et l'islamisme fait des progrès chez les<br />
Boudouma.<br />
2. M. René Basset nous signale, à l'appui de ce que nous venons de<br />
dire sur la propagation de l'islam grâce à la paix imposée par les<br />
Européens,<br />
l'opinion de C. H. Becker, professeur à l'Institut Colonial<br />
de Hambourg : « lst der Islam eine Gefahr fur unsere Kolonien : L'islam<br />
est-il un danger pour nos colonies? » Koloniale Rundschau, mai 1909,<br />
p. 266-293. Du reste, les Allemands se montrent inquiets des progrès<br />
incessants que fait la religion musulmane dans leurs colonies d'Afrique,<br />
surtout dans celle de l'Est africain. En 1907, il y eut une certaine agita<br />
tion religieuse dans les pays de la rive gauche du Chari qui appar<br />
tiennent à la colonie allemande du Cameroun.<br />
3. « Le nègre qui se convertit à l'Islam croit s'élever d'un degré parmi<br />
les hommes. » Elisée Reclus, L'Homme et la Terre, t. VI, p. 400.
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