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10 LA RÉGION DU TCHAD ET DU OUADAÏ
du Soudan se disent Qoreychites »? Nachtigal n'en parle pas
et, pour notre part,
nous ne l'avons jamais entendu dire.
Les renseignements que les Arabes donnent sur leurs ori
gines sont d'ailleurs assez vagues. On peut en déduire tou
tefois ce que nous avons déjà rapporté, au sujet de leur divi
sion en deux groupes. Quant aux généalogies,
nous ne
savons trop quelle confiance il faut leur accorder. Elles sont
utiles, parce qu'elles permettent de grouper les tribus d'une
manière rationnelle, mais elles paraissent quelque peu fan
taisistes en faisant remonter ces tribus aux proches parents
du Prophète : les Hassaouna se réclament de 'Ali el Kerrar,
cousin et gendre de Mohammed, et les Arabes venus de l'Est
font remonter leur généalogie à 'Abd el Mottaleb, grand-père
et tuteur de Mohammed'
Nous avons déjà dit ce qu'il fallait penser de l'unique
direction d'arrivée des Choa dans la région du Tchad.
L'argument relatif à la pureté de la langue semblerait plus
sérieux. Notre étude pratique d'arabe centre-africain traite
du dialecte généralement employé dans les pays, aussi bien
par les Arabes que par les populations voisines. Mais les
Arabes,
surtout les nomades du nord du Ouadaï (Oulâd
Bâchid etMahâmid), parlent une langue plus pure. Nachtigal
remarque que les Choa du Bornou « ont presque conservé
dans son antique pureté la langue de la péninsule arabe » '
et que « la prononciation et les expressions rapprochent
leur dialecte de l'arabe que parlaient autrefois les Bédouins
1. M. René Basset nous fait remarquer que 'Abd el Mottaleb était aussi
bien le grand-père de 'Ali (par Abou Tàleb, père de que celui-ci) de
Mohammed (par père 'Abdallah, de ce dernier). Abou Tàleb et 'Abdallah
étaient deux des fils de 'Abd el Mottaleb,
'Abd el Mottaleb
I I
I
'Abdallah Abou Tàleb
I I
Mohammed 'Ali
2. Tome I, p. 687.
'