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14 LA REGION DU TCHAD ET DU OUADAÏ<br />
recouvrir le tout avec des nattes d'hyphène. L'intérieur peut<br />
être tapissé de peaux de moutons, et un lit est vite installé,<br />
au moyen de quatre petites fourches et d'un cadre en bois.<br />
Lorsqu'il y a une alerte, en un clin d'œil les cases sont pliées<br />
et chargées sur les chameaux. Quant aux troupeaux, ils sont<br />
parqués dans des zéribas (clôtures d'épines rapportées).<br />
Ces installations primitives ne conviennent que dans les<br />
pays sablonneux et secs, dans le Bahr el Ghazal ou au nord<br />
du Ouadaï. Quand des Arabes ont voulu mener la vie<br />
nomade dans des régions humides, la maladie et les épizoo-<br />
ties les ont bien vite forcés à se construire des villages. Ainsi<br />
les Dagana, après avoir été chassés du Bahr el Ghazal par les<br />
Kreda, nomadisèrent quelque temps au Fitri et au Médogo.<br />
une épidémie bovine<br />
Mais la tribu fut éprouvée par la fièvre,<br />
décima les troupeaux, et ces Arabes, presque complètement<br />
ruinés, revinrent s'installer comme sédentaires sur les bords<br />
du Séré1 Un fait analogue s'est produit, plus récemment,<br />
pour deux fractions Beni-Ouaïl, qui avaient voulu mener la<br />
vie nomade dans le Dagana.<br />
Les nomades sont très sujets au paludisme. Les séden<br />
taires, même teintés, n'en sont point exempts, d'ailleurs.<br />
Mais ceux-ci supportent beaucoup mieux l'humidité des<br />
régions du Sud. Leurs alliances avec les populations voisines<br />
et la vie qu'ils mènent leur ont donné des formes plus<br />
pleines et plus robustes que celles des nomades. On voit<br />
quelquefois, parmi eux, de grands diables de noirs, solides<br />
et bien plantés, qui n'ont d'arabe que le nom.<br />
Les plus purs d'entre les Arabes jugent indignes d'eux de<br />
travailler la terre et, s'ils ont des villages, abandonnent ce<br />
soin à leurs captifs. Ce préjugé s'affaiblit avec la pureté de la<br />
race et l'on peut voir certains Salamat du Baguirmi, par<br />
exemple, faire la récolte et battre le grain, tout comme<br />
des Abou Semin ou des Kanembou. Notre occupation a pour<br />
résultat d'amener la disparition progressive de l'esclavage.<br />
1. Entre Massakory et Tchoukla.
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