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12 LA RÉGION DU TCHAD ET DU OUADAÏ<br />
pour fuir la nouvelle religion (l'islam) et ce sont eux qui la<br />
propagent en Afrique! Quand l'ont-ils embrassée? »<br />
Les Arabes ont poussé assez avant vers le Sud et on les<br />
trouve dans des régions telles que le Bahr Salamat, le Baguirmi<br />
et le Mandara. Mais, pour vivre dans ces pays, inondés pen<br />
dant l'hivernage et infestés par les moustiques et les<br />
grosses mouches, ils ont dû renoncer à la vie nomade et se<br />
mélanger aux diverses populations noires. Les Salamat, qui<br />
forment la transition entre les Arabes restés assez purs et<br />
les autres indigènes,<br />
dionale.<br />
constituent la tribu la plus méri<br />
Dans les différentes tribus arabes, la pureté de la race, le<br />
genre de vie et les mœurs dépendent de la position qu'elles<br />
occupent sur la carte. Les Arabes des régions sablonneuses<br />
du Nord sont abbala1<br />
et par conséquent nomades. Ils se sont<br />
conservés assez purs et, si les mœurs de certains d'entre eux,<br />
— —<br />
des Mahâmid, par exemple ont subi quelques modifica<br />
tions par suite du voisinage des Ouadaïens, ces Arabes n'en<br />
restent pas moins fidèles, dans l'ensemble, à beaucoup de<br />
traditions de leurs ancêtres.<br />
Prenons, au contraire, les Salamat et les Hémat du Sud,<br />
qui vivent au milieu de populations non arabes, et souvent<br />
à côté de fétichistes. Le teint est alors très foncé, presque<br />
aussi noir parfois que celui de la population avoisinante.<br />
Notons cependant que, quelle que soit la proportion de sang<br />
noir qui se trouve chez ces Arabes, il n'en existe pas moins,<br />
dans la physionomie aussi bien que dans la couleur, une<br />
réelle différence entre eux et les autres indigènes : on la<br />
saisit facilement avec un peu d'habitude. Ces Arabes du Sud<br />
sont généralement pasteurs, mais sédentaires. Tandis que les<br />
tribus du Nord ont de nombreux moutons et presque pas de<br />
vaches, les autres Arabes, par contre,<br />
possèdent de beaux<br />
troupeaux de bœufs mais presque pas de moutons*. Le climat<br />
1. abbala, éleveurs de chameaux; baggara, éleveurs de bœufs.<br />
2. Nous parlons ici d'une façon générale. Il est bien évident qu'on ne
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