Les Piliers de la Te..

Prologue 1123
Les jeunes garçons arrivèrent de bonne heure pour la
pendaison.
Il faisait encore sombre quand les trois ou quatre premiers
d’entre eux s’étaient glissés hors de leur taudis, silencieux
comme des chats dans leurs bottes de feutre. Une mince
pellicule de neige fraîche recouvrait la petite ville, comme une
couche de peinture neuve, et leurs empreintes furent les
premières à en souiller la surface immaculée. Ils passèrent entre
les huttes de bois serrées les unes contre les autres et suivirent
les rues, où la boue avait gelé, jusqu’à la place du marché
silencieuse où la potence attendait.
Les garçons méprisaient tout ce que leurs aînés
appréciaient. Ils dédaignaient la beauté et raillaient la bonté. Ils
éclataient de rire à la vue d’un infirme et, s’ils apercevaient un
animal blessé, ils le lapidaient à mort. Ils se vantaient de leurs
blessures, ils arboraient avec orgueil leurs cicatrices, et
réservaient leur admiration toute particulière aux mutilations :
un garçon à qui il manquait un doigt, c’était un roi. Ils adoraient
la violence ; ils pouvaient parcourir des lieues pour voir le sang
couler et jamais ils ne manquaient une pendaison. Un des
garçons pissa au pied de la potence. Un autre gravit les marches
de l’échafaud, posa ses pouces sur sa gorge et s’affala, le visage
crispé dans une macabre parodie de strangulation ; les autres
s’exclamèrent d’admiration, et deux chiens débouchèrent sur la
place du marché en aboyant. Un très jeune garçon commença
imprudemment à croquer une pomme et un des aînés lui donna
un coup de poing sur le nez et la lui vola. Le cadet se soulagea en
lançant une pierre aiguisée sur un chien qui rentra chez lui en
hurlant. Puis il n’y eut plus rien à faire, alors ils s’accroupirent
sur le pavé sec du portail de la grande église, attendant qu’il se
passe quelque chose.
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