Les Piliers de la Te..

n’aimait pas. Elle serait malheureuse, malade de tristesse et de
regret, il le savait et elle dans son cœur devait le savoir aussi.
Un jour qu’il était dans la bibliothèque, un serviteur du
prieuré qui balayait le sol s’arrêta devant lui, appuyé sur son
balai, et dit : « Alors, il va y avoir une grande fête dans votre
famille ? »
Jack leva les yeux de la carte du monde, dessinée sur une
grande feuille de vélin. Le serviteur était un vieil homme
noueux, trop faible maintenant pour de gros travaux. Sans
doute confondait-il Jack avec quelqu’un d’autre. « Quelle fête,
Joseph ?
— Vous ne savez pas ? Votre frère se marie.
— Je n’ai pas de frère », dit Jack machinalement. Mais son
cœur s’était glacé.
« Votre beau-frère, alors, dit Joseph.
— Non, je ne savais pas. » Les dents serrées, il se força à
poser la question : « Qui épouse-t-il ?
— Aliena. »
Ainsi elle était allée jusqu’au bout. Jack avait toujours
nourri le secret espoir qu’elle changerait d’avis. Il détourna les
yeux pour que Joseph ne vît pas le désespoir sur son visage.
« Eh bien, eh bien, dit-il en essayant de cacher son émotion.
— Oui… Elle se donnait des grands airs, celle-là, jusqu’au
jour où elle a tout perdu dans l’incendie.
— Est-ce que… Est-ce que tu sais quand ?
— Demain. Ils se marient dans la nouvelle église qu’Alfred a
construite. »
Demain ! Aliena allait épouser Alfred demain ! Jack n’avait
jamais vraiment cru que cela arriverait. Et voilà que la réalité
s’abattait sur lui comme un coup de tonnerre. Aliena se mariait
demain. La vie de Jack se terminerait donc demain. Ses yeux
revinrent à la carte posée devant lui. Qu’importait que le centre
du monde fût Jérusalem ou Wallingford ? Serait-il plus heureux
s’il savait comment fonctionnent les leviers ? Il avait dit à Aliena
qu’elle aurait mieux fait de se jeter dans le vide plutôt que
d’épouser Alfred. Ce qu’il aurait dû faire c’était de s’y jeter luimême.
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