Les Piliers de la Te..

Son cœur défaillit. Il hâta le pas et plissa les yeux. Oui,
c’était bien un feu. Il se mit à courir. Il entendit Martha éclater
en sanglots et il cria par-dessus son épaule : « Nous y
sommes ! » et il entendit les deux enfants le rejoindre en
courant.
Il s’arrêta à la hauteur du marronnier, le cœur battant. Le
feu brûlait joyeusement. Il y avait encore la pile de bois à côté.
Et la tache sanglante sur le sol, là où Agnès était morte. Et la
tombe, terre fraîchement creusée sous laquelle elle reposait
maintenant. Mais sur la tombe… rien.
Tom promena autour de lui un regard affolé. Pas trace du
bébé. Des larmes de déception montèrent à ses yeux. Même la
moitié du manteau dans lequel le bébé était enveloppé avait
disparu. La tombe pourtant était intacte : pas d’empreinte
d’animaux dans le sol meuble, pas de sang, pas de trace, rien
pour indiquer qu’une bête avait traîné le nourrisson.
Tom avait l’impression de ne plus voir clair. Il n’arrivait
plus à réfléchir. Il savait maintenant qu’il avait commis un acte
abominable en abandonnant le bébé encore vivant. Quand il
aurait la certitude que l’enfant était mort, il pourrait trouver le
repos. Mais peut-être était-il encore vivant quelque part… tout
près. Il décida d’inspecter les lieux.
« Où vas-tu ? dit Alfred.
— Il faut chercher le bébé », dit-il sans se retourner.
Étourdi, affaibli, il fit le tour de la petite clairière, fouillant sous
les buissons, sans rien voir, pas même une trace indiquant où le
loup aurait pu emporter le bébé. Il était sûr à présent que c’était
un loup. La tanière était peut-être toute proche.
« Il faut agrandir le cercle de nos recherches », dit-il aux
enfants. Il les entraîna loin du feu, parmi les buissons et la
broussaille. Il commençait à ne plus savoir où il en était, mais il
réussit à garder l’esprit fixé sur une seule chose : le besoin
impératif de retrouver l’enfant. Il n’éprouvait pas de chagrin,
rien qu’une farouche et rageuse détermination et, au fond de
son esprit, l’horrible certitude de sa propre culpabilité. Il errait
dans la forêt, scrutant le sol d’un regard anxieux, s’arrêtant à
chaque instant pour guetter les gémissements d’un nouveau-né.
Mais la forêt demeurait silencieuse.
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