Les Piliers de la Te..

La procession poursuivit sa marche majestueuse le long du
flanc nord et la foule fit de même, piétinant les tombes du
cimetière. Quand il atteignit la partie neuve où se tenaient les
ateliers des artisans, le cortège déferla autour des loges et des
cabanes, dans une incroyable bousculade qui menaçait d’aplatir
les légères constructions de bois. Les hommes du roi
redoublèrent de coups.
Jack commençait à se sentir inquiet. « Tout ça ne me plaît
pas, dit-il à Aliena.
— A moi non plus. Sortons de cette foule. »
Avant qu’ils aient pu se dégager, une bagarre éclata entre les
hommes du roi et un groupe de jeunes gens, au premier rang.
Les soldats maniaient énergiquement leurs gourdins, mais les
jeunes, au lieu de s’enfuir, ripostaient. Les évêques en queue de
procession s’engouffrèrent dans le cloître après avoir
prestement jeté leurs dernières gouttes d’eau bénite. Une fois
les saints hommes disparus, la foule reporta son intérêt sur les
hommes d’armes.
Quelqu’un lança une pierre qui atteignit un soldat en plein
front. Il s’écroula au milieu des acclamations. Ses compagnons
accoururent au secours du blessé.
On risquait l’émeute.
Par malheur, la cérémonie était suspendue, le temps que les
évêques et le roi descendent dans la crypte chercher les reliques
de saint Denis, auxquelles ils feraient faire le tour du cloître,
sans ressortir du sanctuaire. Il n’y avait donc aucune salutaire
distraction à espérer. Désœuvrés, énervés, échauffés par le soleil
brûlant, les participants avaient besoin de donner libre cours à
leurs émotions.
Comme les hommes du roi étaient armés, mais pas les
spectateurs, les soldats eurent d’abord l’avantage. Là-dessus,
quelqu’un eut la brillante idée de pénétrer dans les cabanes des
artisans pour y chercher des armes. Deux jeunes gens
enfoncèrent à coups de pied la porte de la loge des maçons et en
ressortirent, des masses à la main. Les maçons perdus dans la
foule étaient trop peu nombreux pour s’opposer à cette
malheureuse initiative.
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