Charly 9

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— Comment va la messe, cardinal Orsini ?
— Mieux que le prêche, Majesté, et c’est heureux.
Orsini s’agenouille devant le jeune roi tueur assis sur son
trône dont il baise les deux genoux mais seulement une main
puisque l’autre tient un bocal fermé empli de cerises au sirop.
Le monarque lui commande de se relever. Le prélat debout fait
encore une profonde révérence. Il porte à sa ceinture un
chapelet dont les grains sont gros comme des œufs de poule et
paraît fort content d’annoncer :
— Le pape répand sur votre couronne toutes ses
bénédictions et m’envoie pour vous féliciter. Vous êtes à ses
yeux le plus parfait des rois. Aucun autre avant vous ne sut
massacrer son peuple au nom de Dieu.
Charles hoche la tête tandis que l’émissaire poursuit :
— Je l’ai entendu cent fois vous nommer : « Le vengeur du
ciel ».
Le monarque dandine maintenant son visage de gauche à
droite.
— Sire, dès qu’il a appris la nouvelle, Grégoire XIII a laissé
éclater sa jubilation et a chanté le Te Deum. Il a ordonné
d’allumer des feux de joie partout dans Rome et a aussitôt
commandé une fresque qui relatera les scènes les plus torrides
de la Saint-Barthélemy.
Charles IX a l’air de trouver que c’est d’un drôle de goût,
l’idée de la fresque : « Je n’en voudrais pas sur les murs de ma
chambre, moi. Déjà que je dors mal… », dit-il en ouvrant son
bocal pour y piocher une cerise qu’il porte à sa bouche alors que
le cardinal continue ses louanges : « Le nonce apostolique vous
fait savoir que l’événement du 24 août, aussi inattendu qu’utile
à la cause du catholicisme, non seulement le ravit d’admiration
mais encore le met au comble de l’allégresse. » Mâchant le
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