Charly 9

l’altesse qui demande excuse pour la tuerie, ordonnant à
Aumale d’indemniser généreusement sur-le-champ les
propriétaires des malheureuses bêtes – une poule : cinq ducats,
un poulet : deux, un âne… –, les éleveurs pardonnent :
— Bah, même à notre époque troublée, il faut bien rire
quelquefois… surtout en ce jour de l’an.
Maintenant, côte à côte sur une seule ligne, la Cour à cheval
repart vers Paris en coupant à travers un long champ où se
trouvent un chêne au milieu, un autre plus loin. L’altesse,
pensée au vent, s’interroge à voix haute :
— Pourquoi le fermier a-t-il dit : « En ce jour de l’an » ?
Nous ne sommes pas en janvier.
— Oh, vous savez…, commente le duc d’Aumale qui
chevauche près de lui, les gens de la campagne, les dates…
Charly 9, une main sur la bride de son coursier, se penche à
demi par-dessus l’arçon de sa selle pour observer à droite :
— Ça pue. Il est avec nous, Navarre ?
— Non, répond le grand veneur.
Le roi tourne complètement son buste à gauche :
— Pourtant ça pue le poisson pourri.
— Oh, Sire !… s’exclame Aumale en tendant un bras entre les
épaules du monarque, regardez ce que vous aviez accroché dans
le dos par un hameçon ! Un petit poisson pas frais.
Le grand veneur se tourne dans l’autre sens pour exhiber sa
prise aux courtisans en ligne :
— Regardez ce qu’il y avait pendu dans le dos de Sa Majes…
Charly 9 constate :
— Vous en avez un aussi, Aumale.
Chacun regarde dans le dos d’un autre. Ils ont tous sous le
cou un poisson avarié fixé par un hameçon. Un trompette
hilare, portant une enseigne, ose s’approcher du roi pour lui
raconter :
— Ces poissons sont une allusion au dernier signe du
zodiaque parce que nous sommes le 1 er avril. À propos, Sire,
votre frère Henri va quitter la France pour devenir roi de
Patagonie ou de je ne sais où et Alençon, finalement, abandonne
les Malcontents pour se ranger du côté du trône.
— Ah bon ? s’étonne le roi estomaqué.
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