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lion du verre malléable: ces contes couraient le monde au xii0 siècle
et ils figurent aussi dans Jean de Salisbury. En tout cas, les sujets
principaux, traités dans l'ouvrage d'Éraclius, existent déjà dans
la « Clé de la peinture. »
Le Tableau des divers arts, du moine Théophile, parait dû à un
moine bénédictin pseudonyme, nommé, en réalité Roger, qui vivait
à la fin du m e siècle et au commencement du mi e. Cet ouvrage est
plus exact et plus détaillé que celui d'Eraclius. Il se compose de
deux livres, le premier consacré à la peinture; c'est toujours le
même programme, commun à tous les manuels destinés aux
peintres, mais avec plus de détails. Le second livre concerne la
confection des objets nécessaires au culte et à la construction
des édifices qui lui sont consacrés. Il décrit en détail le fourneau
pour fondre le verre et la fabrication de ce dernier, celle
des verres peints et des vases de terre colorés, le travail du fer,
la fusion de l'or et de l'argent et leur travail, celui de l'émail, qu'il
appelle electrum, nom donné autrefois à un alliage d'or et d'argent;
la fabrication des vases destinés au culte, calice, ostensoir,
etc.; les orgues, les cloches, les cymbales, etc. Ces renscignemens
sont curieux; car ils montrent que l'industrie du verre et
des métaux avait fini par se concentrer autour des édifices religieux.
Mais la technique chimique de Théophile est la même que celle
des traités précédens, quoique se rattachant à une période plus
moderne: elle nous amène directement aux XiIIe et xiv 0 siècles,
époque à. partir de laquelle les monumens et les écrits se multiplient
de plus en plus jusqu'aux temps modernes. La filiation des traditions
techniques depuis l'antiquité devient de moins en moins
manifeste, à mesure que les intermédiaires se multiplient et que
les arts tendent à reprendre un caractère original.
L'ensemble des faits que je viens d'exposer mérite d'attirer notre
attention, au point de vue de la suite et de la renaissance des traditions
scientifiques. En eflet, c'est par la pratique que les sciences
débutent; il s'agit d'abord de satisfaire aux nécessités de la vie et
aux besoins artistiques, qui s'éveillent do si bonne heure dans les
races civilisables. Mais cette pratique même suscite aussitôt des
idées plus générales, lesquelles ont apparu d'abord dans l'humanité
sous la forme mystique. Chez les Égyptiens et les Babyloniens,
les mêmes personnages étaient à la lois prêtres et sa-vans. Aussi les
premières industries chimiques ont-elles été exercées d'abord autour
des temples; le Livre du Sanctuaire, le Livre d'1Ierm, le Livre
de Chynv's, toutes dénominations synonymes, chez les alchimistes
gréco-égyptiens, représentent les premiers manuels de ces industries.
Ce sont les Grecs, comme dans toutes les autres branches
scientifiques, qui ont donné à ces traités une rédaction dégagée des