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oi nomma l’inventeur chevalier de la
Légion d’honneur. Nouvelle rumeur dans
la petite ville. Eh bien ! c’est la croix
qu’il voulait ! Le père Madeleine refusa
la croix.
Décidément cet homme était une
énigme. Les bonnes âmes se tirèrent
d’affaire en disant : Après tout, c’est une
espèce d’aventurier.
On l’a vu, le pays lui devait
beaucoup, les pauvres lui devaient tout ;
il était si utile qu’il avait bien fallu
qu’on finît par l’honorer, et il était si
doux qu’il avait bien fallu qu’on finît par
l’aimer ; ses ouvriers en particulier
l’adoraient, et il portait cette adoration
avec une sorte de gravité mélancolique.
Quand il fut constaté riche, « les